Челноком управлял Зайцев, мне оставалось лишь болтаться пристегнутым в кресле пассажира и следить за курсом. В этом не было необходимости, но капитан решил, что лучше, если я тоже буду присматривать за приборами на всякий случай. Астероид из иллюминаторов “Янгеля” выглядел большим, а уж при приближении и вовсе громадиной. На его поверхности почти не было равнин, сплошь шипастые гребни и уходящие вглубь тоннели пещер. Площадку для приземления нужно будет еще поискать. Как только мы вышли на орбиту астероида, сигнал бедствия исчез.
– “Янгель”, – позвал я в рацию, – Марк! Вы все еще слышите сигнал?
– Да, “Сатурн-два”. Все еще принимаем, вполне четко, а что у вас?
– Возможно металлическая порода искажает прием, – заметил капитан.
Я приблизил изображение поверхности с внешних камер на панели управления. Характерный цвет скал с вкраплениями подтверждал ответ капитана, но кроме камня я разглядел на поверхности астероида какие-то небольшие водоемы, чего просто не могло быть.
– Капитан, вы видите? – начал было я, но Зайцев сразу же отреагировал:
– “Озера”? Вижу. Скорее всего, наши глаза обманывают наш мозг. На таких типах небесных тел не может быть ни воды, ни атмосферы, ни жизни.
– Я знаю, поэтому мне хотелось бы взять образцы этой “жидкости” для исследования в лаборатории.
– Ну, если повезет – возьмешь, – улыбнулся наш суровый капитан.
Я продолжил вглядываться в экран, приближая те или иные участки поверхности. Среди изогнутых скалистых шипов заметил небольшой просвет. Для посадки он был не самым подходящим – слишком маленькая площадь, но выбирать было не из чего, и я указал на него командиру. Евгений Зайцев – отличный пилот, несмотря на то, что уже много лет является капитаном “Янгеля” и за штурвал давно не садился. Направляемый им челнок нырнул вниз сквозь поле и сбавил скорость уже на подлете к поверхности. Снижение и дальнейшее приземление не обошлось без серии небольших случайностей. Только благодаря Зайцеву, мы не разбились ни об один скалистый выступ, который задели, маневрируя. Как оказалось, сели мы не совсем удачно. Как только посадка была совершена, взвыла аварийная сигнализация и челнок вдруг накренился на один бок.
– “Сатурн-два!” Доложите ситуацию! Слышите меня? – кричал в радиопередатчик Руссо.
– Слышим, “Янгель”, – голос капитана был спокойным, а его действия четкими. Вот уж действительно опыт и закалка. Я, если честно, сначала немного запаниковал. Зайцев кивнул мне и указал на выход, продолжая разговаривать с кораблем по радиосвязи.
