Она всё поняла. Причём давно. Наверное, ещё тогда, когда меня не было на этом свете. Поняла, что совершила неисправимую ошибку, согласившись на брак без любви. Добровольно обрекла себя на столетия рядом с чужим ей эльфом. Нет, не плохим. Просто чужим. Тогда, будучи ребёнком, я ещё не в полной мере осознавал суть подслушанного. Тогда я лишь неоднократно наблюдал, как тон матери из гневного плавно перетекал в затравленно-подавленный, и она тихо парировала отцу:
— Твоя, Малфаст, как и сотни эльфиек, проходящих через твою постель! Отчаялся завести наследников со мной?
— Не ты ли мне только что заявляла, что наш брак фиктивный, политический? Я люблю Бурхата, но он не может стать наследником.
— Может! Не по этой ли причине мы его усыновили, спустя сотни лет безуспешных попыток завести своего ребёнка? Пока никто не знает, что он не наш, может!
— Но ведь я это знаю! Этого достаточно, Айлин.
Я сбежал в лес сразу же после подслушанного мной разговора. Долго бродил по тёмной лесной чаще, пока окончательно не сбился с пути. Не помню, как забрался на самую верхушку высокого дуба. Помню лишь то, что просидел там всю ночь, обняв обеими руками самую толстую ветку и хаотично пытаясь разобраться в том, что же услышал.
Как же больно проживать тысячу раз один и тот же день. Больное подсознание любит показывать мне именно это воспоминание. Сквозь грёзы чувствую, как моё сердце замедляет своё биение. Такое ощущение, будто ствол того самого дуба прямо сейчас лежит у меня на груди и не даёт вздохнуть.
За этим воспоминанием пришло другое, но не менее болезненное. Однако это воспоминание я готов пересматривать вечно. Я невольно окунулся в день убийства приёмного отца и вспомнил наш последний разговор.
— Бурхат, ты снова меня разочаровал. Помимо того, что ты совершенно не интересуешься государственными делами, при этом мечтая о троне, ты позоришь всю нашу семью. Моя охрана в очередной раз обнаружила тебя в борделе. И ладно бы в приватной комнате. Так нет же! Ты решил устроить оргии прямо в холле столь известного заведения. Оргии с участием женщин, которых беспощадно пытали перед сношением! И кто, Бурхат? Кто, твою мать, издевался над ними? Члены моего совета! Государственные советники, Бурхат!
Опять он начинает свои проповеди… Отцу надо не Королём быть, а священником.
— Отец, я всего лишь оказал тебе услугу. Показал тебе, кто из твоих «верных» советников не столь порядочен, как тебе думалось. В свою защиту могу сказать, что я их не принуждал. Они сами с удовольствием согласились участвовать в развлечениях.
