Но оно там определённо было. Многие недели поиска вывели его на след и теперь Максим знал – Старший оказался прав. Снова.
Вздохнув, мужчина взял со стола телефон и набрал номер. Пошли длинные гудки. Где-то на шестом ответил женский голос.
– Не сильно ли поздно для разговора? – поинтересовалась собеседница.
– Оно там, – только и ответил Максим.
– Ты о чем? – голос женщины в трубке выражал некоторое недовольство.
«Логично, – подумал Романов, – время уже почти одиннадцать вечера».
– Я о золоте, – пояснил он, – оно действительно было там.
– Ты сомневался?
– Если честно – немного.
Женщина вздохнула, голос стал несколько мягче.
– Послушай, вся эта история кажется иногда сумасшествием, я понимаю. Однако вспомни: ты сам меня пригласил сюда. Все мы теперь должны выполнить свою часть работы. Это была задача Старшего, и он вновь сделал то, что обещал. Пора нам перестать сомневаться и сделать то, что необходимо.
– Вероятно да, ты права, – вздохнул он, – я отвлек тебя звонком?
– Нет, я сегодня одна, – успокоила она, а затем, помолчав, добавила, – но могла быть и не одна, между прочим!
– Да, прости, – Максим улыбнулся, – всё забываю, что ты по свиданкам бегаешь. Не понимаю к чему это, учитывая, что мы скоро отправляемся.
– Ну, тебе, вероятно, в свои шестьдесят это и не нужно, а мне, в мои тридцать, хочется иногда провести время с мужчиной, пока это ещё возможно.
– Мне ещё пятьдесят девять, между прочим, – усмехнулся Романов.
– Короче всё, я спать. Не переживай, впереди нас ждёт самое невероятное приключение в жизни, расслабься хоть немного, пока есть возможность.
Максим отложил телефон в сторону и задумался. Вероятно, она права. К шестидесяти годам он стал превращаться в ворчливого старика.
Романов достал пачку сигарет и закурил. Дурацкая привычка, от которой следовало бы избавиться, но расслабиться помогает. Мысли перенеслись в прошлое, в молодость, когда он, будучи юным романтиком, отправился в Москву поступать на истфак. Разгадывать тайны прошлого, изучать древние цивилизации, прикасаться к истории и познавать секреты мироздания. Он жадно впитывал знания, часто отказываясь от студенческих тусовок, проводя всё свободное время в библиотеке. Окончил институт с красным дипломом и даже успел несколько лет поработать на кафедре.
А затем Союз распался и начались девяностые. Смутное время, когда кто-то сколачивал состояние на руинах мертвой империи, а кто-то – боролся за выживание. Пытаясь прокормить себя и родителей, Максим оставил науку и пошёл работать подсобником у мастера по ремонтам. Вчерашний выпускник престижного ВУЗа с тем же усердием осваивал тонкости новой работы и как бы ему ни было тяжело, постепенно становился специалистом.
