Я налетела на еду, словно меня век не кормили. Арлетта уже поела. Сидит, откинувшись на спинку стула, взирает на меня с явным одобрением. К чему бы это?
— Фто? — прочавкала я, глядя на подругу, и та вновь очи к небу возвела, явно намекая на мои манеры.
— Ешь-ешь, — говорит. — В следующий раз перекусить удастся очень не скоро.
— Ум-нум-нум-нум, — многозначительно отозвалась я, вгрызаясь в местами сочный, а по краям румяный и хрустящий кусочек бекона.
Арлетта лишь вздохнула, но от комментирования моего неподобающего поведения всё же удержалась.
И вот мы уже выходим из дворца. Лёгкий ветерок обдаёт утренней прохладой. Рассвет едва занимается. Вокруг ещё не светло, но и не тьма. Тот самый момент, что бывают на рассвете и на закате, когда окружающий мрачный чёрно-белый мир вдруг преображается. Вроде бы ещё темно, но уже прекрасно различимы все предметы, а контуры и линии становятся до нереальности чёткими. Дома, там, на Земле, я замечала, что в это время минут на пять холодает, а потом вдруг резко становится тепло. Не знаю, все ли это ощущают, или это особенность моего восприятия? Но летом, в бессонные ночи мне казалось, что в момент кратковременного похолодания становилось тише, и даже комары летать переставали.
Вот и сейчас вокруг царила почти полная тишина, нарушаемая лишь изредка доносящимися со стороны конюшни словами и всхрапыванием лошадей. Природа дремала, в отличие от вельхоров.
Так, ладно, не время рассматривать окружающие красоты и предаваться ностальгии. Что можно будет полезного сделать в дороге? Всё же целый день в пути. На ходу, не записывая, строить варианты контрзаклинания? Не лучшая идея. Если что путное и выйдет, то к моменту возвращения точно всё позабуду. О! Надо будет уточнить у Леонеля об источнике. Наверняка там есть какие-то тонкости, нюансы. И…
В следующий миг я позабыла обо всём. Потому что увидела своё Солнышко!
Глава 22
Леонель. Суровые будни правителя
Витаэль забрал с собой Ларетту, а я стою, смотрю ей вслед и на душе как-то неспокойно. Чувствую, что совершил какую-то ошибку, но вот понять бы ещё, какую именно?
Разобраться с причиной моих внутренних терзаний я так и не успел. Входная дверь распахнулась и в кабинет, как всегда, без стука, буквально влетел Мэрион.
— Лео, в западных провинциях опять неспокойно, — произнёс он.
— Кто на этот раз? — вздохнул я.
— Герцог Варкари, — коротко, словно выплюнул, ответил мой начальник тайной канцелярии.
Варкари… Варкари — это плохо. Он один из ближайших родичей. Это, впрочем, не слишком важно, ведь в случае чего, трон наследует не просто ближайший родственник, как принято во многих мирах, а наиболее сильный маг… И он силён. Но магии нет. Так что это сейчас не слишком важно. К тому же этого детину матушка-природа наделила недюжинной силой, а род их неимоверно богат и буквально помешан на военном деле. Прежде над ними посмеивались из-за этого пристрастия: стрельбища, казармы, муштра. Кому всё это надо? Думали, мол, чем бы ни тешились, лишь бы в политику не лезли.
