— Я не о том, — вздыхаю, уходя от одной болезненной темы к другой, не менее болезненной. — Я лошадей боюсь.
— Ты об этом говорила, но я думала, что это образно. Ну, мол, ездить верхом не умеешь, вот и опасаешься. Так не велика наука. Покажем, как управляться…
— Было бы всё так просто, — поникла я, рассказав о своём прошлом опыте общения с этими животными, и о долго снившихся мне потом кошмарах прошлого.
— Так, — произнесла Арлетта, и мне не понравилась решимость на её лице. — Идём.
— К-куда?
— Преодолевать страхи. Учиться.
— Но… — я взглянула в окно. — Темно же уже.
— А по-твоему, мы будем ехать только при свете дня? — даже и не подумала сжалиться надо мною эта жестокая вельхора.
— Стефан сказал, что там всего день пути…
— Опытным всадникам может и так, а с тобой мы в любом случае только затемно доберемся.
И вот мы уже идём. А у меня мороз по коже. Может, стоит с собой Витаэля взять с его мазями, эликсирами и артефактами? Хоть откачает меня, если что. О чём и сказала.
— Прекрати. Всё не так страшно. Да, первый твой опыт был неудачным, но рядом будут опытные наездники. Даже если лошадь понесёт, её остановят. Да и Леонель, думаю, не даст тебе упасть.
Вышли во двор. Темно. В небе звёзды и основательно, как мне кажется, потолстевший за эти дни серпик луны. На диету ее срочно. Хи. Вот же чушь в голову лезет от страха.
Запах конюшни я узнала издалека. Меня даже передернуло от одной мысли, что там находятся эти грациозные, сильные и, как показала практика, практически неуправляемые животные. Сомневаюсь я как-то, что узнав теорию управления лошадьми, сумею воплотить её на практике.
— Может Витаэля сразу позовем? — попросила я, останавливаясь на входе в конюшню.
— Ты на время смотрела? — схватив меня за руку и затаскивая внутрь пропахшего сеном, конским потом и навозом помещения, отозвалась Арлетта.
— И что, мне умирать тут потом из-за того, что ночь на дворе?
— Для начала прекрати накручивать себя. Что за упаднические настроения?
— Потому что боюсь упасть! — огрызнулась я, начиная злиться на подругу.
А вокруг тишина. Только стоящие в стойлах кони нет-нет да всхрапнут.
— Нет, если ты об этом мечтаешь, то пожалуйста, — отозвалась тем временем Арлетта. — Витаэля я позову. После того как упадешь.
— Спасибо, — буркнула я. — Утешила.
— Миледи, — рядом с нами словно из ниоткуда появился здешний конюх. — Вы что-то хотели?
— Нет-нет, ничего, — попыталась пойти на попятную я.
— Хотели! — сжав мою руку так, что я едва не взвыла от боли, произнесла Арлетта. — Помнишь, я выбрала двух лошадей?
