— Ты хорошо осведомлён о жизни слуг. Тем более недавно появившихся во дворце, — с подозрением произношу я.
— Какая же ты! Во всём видишь подоплёку. Ричард отчитался мне сразу, как только Арлетта появилась в замке. Он не мог не упустить из вида этот редкий случай, когда графиня подаётся в служанки. К тому же многим при дворе известно, что её и Мэриона некогда связывали тёплые отношения. Загадка лишь в том, почему у алтаря она выбрала другого.
При этих словах император невольно скривился, негромко буркнув:
— Попробуй пойми вас, женщин.
— Ясно. Прости за слишком поспешные выводы, — смущенно произношу я.
— Бывает и хуже, — усмехнулся Леонель, а мне в его интонации буквально послышалось «с вашей семьёй».
Тактичный. Но если бы и озвучил свои мысли, то был бы прав. Осудить его за это сложно, особенно, когда я узнала, что учудила Катерина.
И возникает вопрос: как исправить то, что она натворила? Да, теперь мне дословно известно проклятие «осчастливившее» Раментайль. Дело за малым — сочинить контрзаклинание, которое не принесёт ещё большего вреда, ну, и придумать, как его активировать без магии.
Одно ясно. Прежде надо посоветоваться с Витаэлем, чтобы в момент активации целитель был рядом со мной. И сделать это надо до полнолуния, потому что, как это ни печально, лично для меня «после», может уже не быть.
— Ты слышишь? — выдернул меня из размышлений голос Леонеля.
— Прости, задумалась, — не стала лукавить я.
— О чём именно?
— Как выпросить прощение у Арлетты. Как правильно составить контрзаклинание. Как его активировать без магии. Как…
— У тебя смотрю много этих «как». Давай остановимся для начала на уже озвученных.
— И?
— Что «и»? — вопросом на вопрос ответил Леонель, как-то странно глядя на меня, отчего хотелось лужицей расплыться или отдаться ему прямо здесь и сейчас.
— Ну и как решать мои первостепенные «как»?
— С Арлеттой всё просто. Она там места себе не находит. Мэрион утешает её как может, но… В общем, просто позови обратно, — говорит он, взглядом указывая на артефакт связи.
— Так она же не сможет пройти сюда…
— По приглашению сможет. И… Ну если тебе не сложно, открой доступ для Мэриона и Владисвета. Они мои самые доверенные лица, не считая секретаря. Их помощь и совет нам не помешают.
Это «нам», совершенно неожиданно согрело душу, дав понять, что я окончательно и безоговорочно прощена. Захотелось запрыгать от счастья, по-детски хлопая в ладоши. Но сдержалась. Хватит, я и так сполна начудила в его присутствии. Неизвестно, какая капля станет последней и решающей на весах его хорошего отношения ко мне. А мне не хочется, чтобы это произошло, чтобы он отвернулся, стал избегать моего общества.
