— Дальше! Ещё дальше! И молись о том, чтобы вновь стать человеком!
Кто бы мог подумать, что тут такие хамоватые боги! И ведь это моя, пусть и очень дальняя, но всё же родня. Едва открыла рот, желая огрызнуться, как старуха подернулась дымкой, очертания её лица и фигуры поплыли, и она растаяла, оставив меня с Леонелем наедине. Ветер тут же затих и пещера погрузилась в тишину.
Не знаю, о чём сейчас думал Леонель. Я вот, в шоке переваривала новости, и панически искала способ, чтобы не вставая с места добраться до оставшейся на берегу одежды. А лежала она как назло за вполне одетым, с любопытством взирающим на меня императором.
— Ларетта, согласишься ли ты стать моей женой? — произнёс поедающий меня взглядом мужчина.
Так и подмывало сказать что-то типа: «А у меня есть варианты?»
— Соглашусь, но как? Магии нет. Артефакт не признает брака.
— Брачный артефакт вон там стоит, — кивнул Леонель на странную стелу, что привлекла моё внимание в самом начале.
— Допустим. Но моя лерирея совсем ещё ребенок. Я…
Хотела сказать «не позволю травмировать малышке нервную систему», и вдруг поняла, что выбора у меня особо-то и нет. Не будет меток, брака и зачатия — не вернутся боги и магия, и я вряд ли переживу полнолуние. Если вообще до него дотяну, с учётом поднятой нежити, для борьбы с которой опять же нужна магия! Я умру. И моя кроха вместе со мною.
— Так ты согласна? — подойдя ближе, с волнением глядя на меня, уточнил Леонель.
Эх… Я бы всё отдала ради того чтобы услышать эти слова. Если бы знала, что ему нужна именно я. А не жертва во имя спасения мира, на которую он вынужден решиться.
В памяти всплыли его слова — «люблю тебя, давно». Да, давно, но, увы, не меня, а Катриону. И так грустно от этой мысли стало…
— Ларетта? — привлёк моё внимание мужчина.
— А? — встрепенулась я.
— Так ты станешь моей женой?
Как будто у меня есть выбор. Да и чего ломаться? Во имя спасения мира… Ладно, отбросим патетику. Хотела бы я стать женой Леонеля, если бы не все эти обстоятельства с возвращением магии и богов? Хотела бы. Стать императрицей? Жить в этом дворце… Вернее, в окружении тех змей, что встречались мне во время памятного завтрака. И наверняка обязанностей целая куча навалится. Эти стороны нашего союза меня не прельщают. Но выбора нет. Леонель видный мужчина, с этим не поспоришь, а то, что он император, так у каждого имеются какие-то недостатки. Так что гневаться на судьбу грешно. Проблема лишь в крохе…
