Выходит, если нападение и было, то проникнуть пытались всё же порталами. Дорогое нынче удовольствие. Или же… Или же что-то иное привело к активации защиты. Но что?
Все эти мысли мелькали в голове столь же стремительно, как и сменяющие друг друга пейзажи. Дубрава, луг, озерцо, возделанные поля, река с раскинувшейся на берегу деревенькой. И снова поле, луг, молодой лесок… Солнце в зените печёт немилосердно. Есть хочется, но впопыхах я ничего не взял. Благо хоть флягу с водой мне заботливый конюх успел вручить. Полегчало, но ненамного. Вечереет. Конь едва ноги переставляет. Как бы не загнать. В очередной деревушке пришлось всё же заночевать. До конечного пункта езды от силы пара часов, но много ли я наезжу в ночи, не зная дороги?
Хлебосольные хозяева и коня обиходили, и меня накормили, напоили да спать уложили. Утром, едва ли не затемно, я уже покинул гостеприимный дом, оставив на столе горсть монет. Несколько часов пути, и вот уже в слепящих лучах успевшего взойти солнца, на горизонте замаячил дворец. Подъехал. Ворота закрыты. Вот и что бы это значило?
— Ваше Величество! — кинулся открыть ворота вынырнувший невесть откуда мужик. — Не извольте гневаться…
— И в мыслях не было, — отмахнулся я, наконец-то входя в приоткрывшиеся ворота. — Лучше ты мне скажи, что у вас тут происходит?
— А? Э… Лучше пусть миледи расскажет, — потупил взор мужик.
Хм… Если бы нападение было, думаю, он сразу бы об этом сказал. Ну что ж, поговорим. Ох, поговорим!
Во дворе меня встретил сонно потирающий глаза конюх. Поначалу он едва прочь не бросился, завидев, кто именно в гости пожаловал, но всё же сумел побороть страх. Забрал коня, ну а я, ничего ему не говоря, направился ко входу во дворец.
В холле я сразу же столкнулся с насмерть перепугавшейся при виде меня служанкой. Стоит. Глазами хлопает, слова молвить не может. Побледнела вся. Что это с ними со всеми?
— Сообщи госпоже о моём визите, — распорядился я, и с облегчением устроился в удобном кресле.
Судя по обстановке, ничего экстраординарного тут не происходило, если не считать едва не заикающихся при виде меня слуг. Неужто вся проблема в том разговоре, при котором присутствовал Мэрион? Думают, что разгневаюсь? Начну карать направо и налево? Глупость какая! Да где ж эта девчонка? Сколько собираться можно? Или она решила поразить моё воображение и прихорашивается, словно на бал? Или… Или не желает меня видеть, а слуги боятся в этом признаться?
Не выдержав, направился к лестнице, куда ранее ушла служанка. Поднялся на тот этаж, где, по словам Мэриона, поселилась Ларетта, и тут, с другой стороны, из противоположного крыла, расслышал едва различимый, приглушенный расстоянием и дверями, разговор.
