Тот же оранжевый мундир, эполеты, загорелое лицо, светло-пшеничные, как будто выгоревшие волосы.
— Ну какой же это пленный? — майор расплылся в доброжелательной улыбке, фальшивой, как фарранский золотой, — Мы ведь не воюем с Шнееландом, откуда у нас вдруг возьмется пленный шнееландский офицер, верно?
Не воюете. Пока еще нет.
Вольф вспомнил. Оранжевые мундиры — форма фюнмаркских колониальных частей. Обычно дислоцированы на Кепулианских островах, что они забыли здесь? Впрочем, юноша тут же нашел ответ на этот вопрос: Фюнмарк просто решил в этот раз приобрести колонии поближе, чем острова, расположенные на другом конце света. Покорить очередных дикарей.
Он скрипнул зубами, но промолчал.
Вольфа толкнули на табурет, стоявший у стола. А, нет, не стоящий — привинченный к полу. Предусмотрительно.
— Невежливо не отвечать на вопрос, не находите, лейтенант?
— Невежливо начинать разговор, не представившись, не находите, майор?
Звание собеседника в устах Вольфа прозвучало как грязное ругательство.
— О, простите мою оплошность. Привык, знаете ли, за время службы к общению с дикарями, которые не понимают человеческого языка. Майор Ламберт ан Гуллен, Кепулианский драгунский полк. А вы…?
— Лейтенант Петер Вольф. Семнадцатый егерский полк. В качестве кого я здесь нахожусь?
— В качестве гостя, мой дорогой лейтенант, исключительно в качестве гостя!
— Как говорят на востоке: «В гостях хорошо, а дома лучше». Не хочу вам докучать, пойду домой. Не могли бы вы…?
Вольф показал на свои связанные за спиной руки.
— Ну разумеется! Ян, освободи руки нашему гостю!
Шаги за спиной, скрип лезвия — и руки действительно свободны. Вольф успел заметить краем глаза, что солдат убирает в ножны кинжал необычной формы: волнистый клинок, немного похожий на старинные мечи-фламберги, рукоять кинжала напоминала, скорее, пистолетную. Колониальный трофей?
— Так я пойду?
— Неужели в знак благодарности за гостеприимство вы не удостоите меня небольшой беседы? — снова улыбнулся майор.
— Я скучный собеседник и не умею поддерживать разговор.
— Ничего страшного. Давайте поиграем в игру: я буду задавать вопросы, а вы отвечать. А если затруднитесь с ответом — я вам подскажу, ничего страшного. Начнем?
— На каком основании я здесь нахожусь?
— Нет-нет, вы не поняли правила. Вопросы задаю Я, а ВЫ — отвечаете. Итак, первый вопрос — кто вы?
Вольф секунду помолчал, глядя на мерзко улыбающегося майора.
— Лейтенант Петер Вольф, семнадцатый егерский полк.
