Вольф понял сразу: командиром ему не бывать. Нет у него способностей, как у некоторых людей нет умения различать цвета или там ноты. Зато у Вольфа было кое-что другое.
Исполнительность.
И если ему приказали командовать ротой — он будет командовать. Как сможет. Как можно лучше.
5
Вечером, у костра, егеря тихонько болтали о том, о сем, и, конечно, не могли не обсудить личность нового командира роты.
— …из Драккена он, точно тебе говорю. Из тамошних вампиров.
— Вампиры — это кто?
— Их у вас упырями называют, кровососами, то бишь.
— Зачем упыря к нам пихать?
— Ха! Ты вот знаешь, какие они — драккенские вампиры?
— Нет, я же с севера.
— Вампир, он чего? Сильный, как десять человек, пулей его не убьешь, ночью видит как днем, может в любую щель приникнуть… Короче, прям самый настоящий егерь а-ха-ха!
Взрыв смеха.
— И фамилия у него — Вольф. А у драккенских герцогов герб какой?
— Какой?
— Волк! А они все — самые настоящие вампиры! Может, командир из этих… герцогов.
Егеря помолчали, обдумывая эту мысль.
— Да нет, — наконец, сказал один из них, — ерунда это все. Не бывает никаких вампиров. Командир — он другое. Не человек он.
— Я ж и говорю — вампир!
— Да погоди ты! Говори, Фриц.
— Он из Бранда прислан, а там сейчас всякую механическую механику изобретают, только держись. Говорят, даже механического продавца придумали — ты ему монетку, а он тебе газетку.
— Ну, и чего?
— Вот тебе и ну! Голос командира слышали? Он скрипит, как будто колеса несмазанные. Я тебе точно говорю — механический он! Ученые из колесиков и пружинок собрали, завели, как часы, да к нам отправили. Да ты же сам видел — у него глаза стеклянные! Курт, скажи!
— Не придумывай. Обычные у него глаза. Воды лучше принеси, кофе заварим.
— Неохота до реки спускаться.
— Колодезной зачерпни.
— Командир запретил.
— Да ладно, ничего страшного. Это будь мы в иностранном походе, тогда да, правильно. А так — мы на своей земле, кто колодцы травить будет?
— Это ты на своей. Я-то из Орстона.
— Но ты ж с Белых земель? Значит, и земля эта — тоже твоя.
— Это да.
6
Палатка нового командира роты разместилась на поле, на том же, где уже стояли белые конусы солдатских палаток. Ему предлагали поставить ее в центре, но Вольф, своим неописуемым голосом, так впечатливших егерей, отказался, аргументировав это тем, что из центра лагеря он не увидит, мягко говоря, ни одной холеры. А ему надо строить планы, без того, чтобы каждый раз пускаться вскачь от палатки, если вдруг захочется своим взглядом осмотреть места будущих действий. В том числе — и на том берегу.
