Вокзал был закрыт.
И не просто закрыт: вдоль вокзала выстроилась шеренга солдат с примкнутыми штыками.
— Солдаты… — озадаченно произнес извозчик, как будто все остальные не видели.
— Солдаты? — удивленно переспросил айн Хербер. А, ну да: видели здесь не все.
Йохан понял, что ему надо собраться.
Он выскочил из повозки и подошел к офицеру:
— Господин капитан, что случилось?
Офицер бросил раздраженный взгляд и молча ткнул пальцем во флагшток на вокзале.
Бело-зеленый флаг Грюнвальда, с двумя коронами, был приспущен. На высоту собственной ширины, символически освобождая место для невидимого флага того, кто царит сегодня.
Флага Смерти.
«Это не война», — подумал Йохан, — «В случае войны флаги не приспускают. Начало войны — не повод для траура, ведь в начале войны каждый считает себя победителем».
— Его величество… умер?
Капитан скрипнул зубами, но все же ответил:
— Его величество Карл Второй… подло убит сегодня утром. Взорван в Берг-коллегии, вместе с советом министров.
8
— Поехали! — Йохан запрыгнул в экипаж.
— Что случилось-то, молодой господин?
— Короля убили.
— Бог наш господин! Да как же это… Да где ж такое видано… Что ж теперь будет-то?
— Едь!
Йохан тоже не знал, что будет, в конце концов, он не был предсказателем, пророком или кто там еще умеет предвидеть будущее, зато он знал историю. Как говорил преподаватель истории в школе Черной сотни: «История нужна нам не для того, чтобы рассказывать забавные анекдоты из прошлого, а для того, чтобы знать, что ждет нас в будущем».
Как подсказывал опыт прошлого, в случае внезапной смерти короля — тем более, насильственной — в будущем Грюнвальд не ждет ничего хорошего. Поэтому отсюда нужно бежать и как можно быстрее. Вокзал уже закрыт, кто его знает, успеют ли они выбраться из столицы, если промедлят еще несколько часов. Тем более что они с айн Хербером здесь, по сути, чужаки. Да еще и с непонятным убийцей-душителем на хвосте.
— Куда ехать-то?
Рябой извозчик, хоть и слегка похмельный, сообразил, что от вокзала, окруженного солдатами, нужно отъезжать в любом направлении. А вот отъехав, он озадачился направлением конкретным.
— Дилижансы.
— Тут… неподалеку.
— Вперед.
Айн Хербер молчал.
— Господин механик, что вы не скажете ни слова?
— Пока, юноша, вы все делаете правильно. К чему мои комментарии?
Теперь они замолчали оба. К вящему неудовольствию извозчика, который не отказался бы обсудить происходящее.
— Стоять!!!
Лошадь заржала и резко попятилась.
