– Мессир Гиллеврей, – сказал Харелт холодно, – не советую вам нарываться. Еще немного, и вы перейдете границы разумного, в ваших попытках поставить меня на место. Не боитесь, что в ваш дирижабль на обратном пути попадет шальная молния? Летать ведь вы не умеете?
– Вы мне угрожаете?
– Ну что вы! Вам только кажется. Всего лишь беспокоюсь о вашем здоровье.
– И вашу леди отправите в бездну вместе со мной?
– Не мне, так никому, – Харелт пожал плечами. – Вы правы, у меня исключительно корыстные намерения.
Внешне он был совершенно спокоен, но глаза сияли яростным синим огнем.
– Хм-м… – венатор выдохнул, нахмурился, размышляя. – Я тоже не хочу доводить до конфликта из-за ерунды. Вы можете поговорить, но в нашем присутствии. Зал довольно большой. Вы можете отойти в тот угол, подальше от дверей. Мы в этот. Мы вас не услышим, если, конечно, вы не станете кричать. Но и у вас не будет возможности сделать глупость.
Харелт скрипнул зубами.
– Хорошо.
Он отвел меня в сторону.
– Ива, – сказал тихо, глядя мне в глаза, – ты хочешь уехать с ним?
Честно говоря, неожиданно, не думаю, что я могу тут что-то решать.
– А разве имеет значение то, чего я хочу?
В лице Харелта что-то болезненно дернулось.
– Если ты абсолютно уверена, что хочешь ехать во дворец, я не буду тебе мешать.
Что-то я не очень верила. И даже не потому, что не верила ему лично, а просто… Да ну, так не бывает.
– И зачем же тогда было все это? Зачем ты тратил столько времени… и сейчас тоже, зачем спорил с венатором?
– Я надеялся, что ты захочешь остаться со мной.
– И что потом?
Он нахмурился.
– Для тебя и так и так очень рискованный вариант, – сказал серьезно. – Во дворце ты окажешься одна, и нет гарантии, что кто-то там не захочет воспользоваться твоим даром. Если все пойдет хорошо, тебя может ждать отличное будущее, относительная свобода, деньги и, может быть, найдешь там влиятельных покровителей, которые будут помогать тебе. В конце концов, бабка императора была такой же девушкой из другого мира, как ты. А принц молод и пока неженат. Так что… у тебя есть некоторый шанс стать королевой. Ты красивая, умная, почему бы и нет.
– Зачем ты говоришь мне это?
Было как-то не по себе. Даже не от тех слов, которые он говорил, а от того, как смотрел на меня.
– Тебе лучше понимать это сразу. И даже без принца, при дворе много сиятельных лордов.
– Но ведь никому из них не нужны дети с даром.
Харелт криво ухмыльнулся.
– Любые правила можно обойти. Можно сказать, что дар ребенка недостаточно сильный, даже если это не так. Можно пристроить его на тихо спокойное место в службу венаторов или хранителем Небесного свода. Они служат по десять лет и спокойно выходят на заслуженный отдых. Принц Эйдан официально является куратором венаторской службы, хотя реально службой занят очень мало, в основном охотой и женщинами. Брат короля, Айлиг, отлетал свое, как хранитель. Небо над центрально частью, не спорю, тоже бывает опасно и требует внимания, это важная работа, которая требует много сил и настоящего дара, но из хранителей Небесного свода только один погиб во время своей службы. И то упал с лошади по время прогулки, а лошадь ударила его копытом в голову. К тому же, – Харелт облизал губы, – как любовница короля или какого-нибудь лорда, ты можешь получить куда больше. Если, конечно, такой вариант подходит для тебя. Жена должна сидеть дома и соблюдать кучу ограничений, а свободная женщина… ну, свободна. Деньги и удовольствия в обмен на некоторые услуги, вот как с лордом Ренаном. Только без официальных обязательств.
