Такую подготовку невозможно обеспечить дома. А без подготовки в небе не справиться. Первая же молния убьет, сожжет дочиста. Или даже до молнии – убьет прикосновение к пернатому плащу, без которого не обернуться.
Вся жизнь Харелта – это постоянные тренировки.
К полету готовят только мальчиков, они физически крепче. Девочкам отведена своя роль.
Девочки, наделенные даром, как только достигают половой зрелости, отправляются к хранителям. И остаются там, пока не забеременеют. Потом возвращаются. Хранители никогда не видят своих детей, так заведено.
Родив троих, женщина получает свободу распоряжаться собой на свое усмотрение, и хорошее содержание от короны. Хватает на безбедную жизнь.
Хранитель, после десяти лет службы, тоже может рассчитывать на дом, денежное содержание и спокойную жизнь. Раньше такое бывало довольно часто. Теперь… то ли грозы стали сильнее, то ли тени злее… то ли хранители более хилыми. Но мало кто доживает. И все же, надежда есть.
– Так что в этой истории с тобой, Ива, все дело не в выгоде, не в личной симпатии, а в банальной попытке выжить, – он виновато улыбается, потом вздыхает. – Рядом с тобой у меня чуть больше шансов, только и всего.
Я могу дать ему силы. И он хочет жить.
* * *
Он уходит и возвращается снова.
Хочет поскорее закончить с этим, хочет успеть.
Так совпало, что работы у него сейчас и без меня через край, у восточных границ неспокойно, летать приходится далеко. Тут и поспать-то не успеть, а еще я… Конечно, я могу дать ему сил, но без нормального сна все равно никак. Иногда он засыпает прямо здесь, присядет у стеночки отдохнуть, вроде бы на пять минут, а смотришь – уже спит.
Я не бужу его, хоть он и не доволен. Говорит, дело – прежде всего, поспать потом успеет. Но я что-то боюсь, для него это «потом» может не наступить, сил не хватит. Стараюсь как можно больше сделать сама. Не подвести…
С другой стороны, не уверена, правильно ли поступаю.
Я ведь хотела во дворец. Наверно, я и сейчас хочу.
– А если за мной приедут из дворца? – спросила я Харелта. Очень надеюсь, его словам можно верить.
Он чуть напрягся, долго смотрел на меня.
Мы заряжали поля вокруг замка. Даже не думала, что это будет так тяжело – сила уходила в землю и растворялась там, слишком большие объемы, слишком сложные процессы там… Мы разговаривали, в основном, лишь в перерывах между заходами.
– Тогда все будет зависеть от твоего мужа, – сказал Харелт, он сидел на земле, вытянув ноги, расслабившись. – Да и от тебя самой, отчасти. Я пока ничего не могу сделать.
