– По крайней мере, до тех пор, пока наука не откроет причины избирательного воздействия «Эс двадцать один семнадцать». К тому же миллиард – это вполне достаточное количество. Ресурсы, знаете ли, не так…
Гиперион замолчал, потому что Александр разразился смехом. Хриплым и злым.
– Вот оно в чём дело. Ну, конечно. Контроль населения – контроль над ресурсами. Замечательно! Я читал исторические файлы. Вы не первый, кто это придумал. Зачем вы исполняете дурацкий театр? Впрочем, всё понятно. Теперь-то сказанное вполне объяснимо. Сказки о светлой цивилизации, о добром человечестве… А потом – вас, дескать, взорвут. Ну и взрывайте! Что вы тут представление разыгрываете? Новый Гуманизм!
Гиперион слушал, повесив голову.
– Конечно, вы во многом правы, – признал он. – Зачем я всё это, как вы говорите, разыгрываю? Совет решил, что полностью экипаж уничтожать нецесообразно. Вам и наиболее опытным членам команды надлежит погрузиться на мой корабль. Мы сохраним информацию о вашей научной работе, корабельные журналы. Знание не должно пропасть. Поэтому я здесь.
– О, – скривился Альварес. – Какая щедрость! А как же наши ущербные гены? Не боитесь, что мы разрушим ваше распрекрасное общество?
– Вас переместят тайно. Вы будете жить под контролем.
– Изумительная перспектива! А как же вы определили, кто достоин жить, а кто нет?
– Вы, разумеется, полетите со мной. И сами определите сорок человек, наиболее полезных для науки.
– Я. Никуда. Не. Полечу. Я остаюсь на своём корабле со своими людьми. Мы улетим обратно. Пропади оно пропадом, ваше Содружество!
– Куда – обратно? Вечно блуждать по космосу?
– Всё лучше, чем сдохнуть во имя ваших идей!
– Вас не выпустят.
– О, Господи! Теперь-то чем не угодили?
– Землянам будет трудно объяснить, почему вы ушли. Рано или поздно правда выплывет наружу. Опять скандалы, раскол… Нет. Только инсценировка аварии. Равновесие общества не будет нарушено.
– Вы совсем тут с ума сошли со своим обществом? Думаете, мы во имя ваших идиотских идей будем рады добровольно самоубиться?
Гиперион откинулся на стуле.
– Да. Совет посчитал именно так.
– Придурки…
– Вы должны, Александр, – с нажимом сказал Гиперион.
– Да что вы?..
– Именно. Вы… то есть ваши предки на «Пилигриме» уже пожертвовали собой во имя человечества, когда отправились в своё путешествие в бездны космоса. Никто ведь всерьёз не верил, что им удастся найти пригодную для проживания планету. Они это знали. Они добровольно пошли на это. Они были героями. Будьте же достойны их памяти. Закончите то, что они начали.
