– Пэриш. Держи ее. Хватай ее и не отпускай! Хватай свою жену! – крик Хлои ударил тяжелым молотом по перепонкам. Она все кричала и кричала. Я смотрел на Кэролайн. Ее губы шевелились. Она мне улыбалась. Кажется, она ничего не слышала. Хлоя Колфилд звучала только в моей голове.
Я крепко схватил Кэролайн за руку. В это мгновенье все вокруг начало меняться. Вместо синего неба над головой заклубилась темно-красная пелена. Она тяжелым и рваным туманом опускалась на сад. Деревья ожили. Их ветви зашевелились, с хрустом вытягивались, увеличивались в размерах. Из-под дрожащей, словно студень земли, поползли вверх маленькие вулканы с извергающейся из них буро-зеленой жижей. Она растекалась по земле, ползла, плыла, собиралась воедино. Я стоял на месте и не мог сдвинуться с места. За спиной Кэролайн выросло нечто бесформенное, огромное. Оно переливалось бурой жижей, пузырилось, вздымалось то вверх, то вниз. Я хотел прижать к себе жену, но в следующий миг с ужасом отпрянул назад. Голова Кэролайн превратилась в черную, огромную голову неведомого животного с длинным раздвоенным языком. Нежные, белые руки с хрустом искривились и на глазах изменили кожу на черную чешую. Ноги вывернулись в обратную сторону и покрылись бурым ковром из густой шерсти.
Голос Хлои все твердил:
– Хватай ее. Нельзя отпускать. Хватай ее! Это она. Твоя жена!
Но Кэролайн не было. Вместо нее передо мной стоял ужасный монстр с горящими желтым пламенем глазами и огромной пастью, застывшей в свирепом оскале. Голова зашевелилась и устремила свой взор на меня:
– Ты! Тебе никогда не спасти ее! Ты не сможешь ее забрать! Ты тоже останешься здесь!
Зверь издал ужасный рык. Бесформенная бурая жижа, которая выросла сзади него, подалась вперед и поглотила зловонную тушу монстра. Издавая бурлящие звуки, она перемешивалась, меняла форму, издавала ужасный смрад. Став еще больше, нечисть застыла на месте. Из ее переливающегося, мягкого тела полезло множество кривых рук с длинными пальцами. Я даже не успел ничего сообразить. Сотни рук тянулись ко мне. Они рвали мою одежду, царапали лицо, руки, все тело. Я неистово кричал. Но еще громче кричала Хлоя: «Уже поздно! Уже слишком поздно!». Но я не придавал ее словам абсолютно никакого значения. Все мое тело кровоточило и корчилось от боли. Обломившиеся, гнилые ногти нечестивых лап торчали из моих щек, из живота, груди. Кровь рекой лилась на землю. Я чувствовал, как из меня уходит жизнь, чувствовал абсолютно все, боль, хруст моих же костей. Но не умирал. Руки свирепствовали еще сильнее. Они рвали мою плоть, кусок за куском. Вспороли живот, откуда вывалились мои внутренности. Рвали горло, волосы, срывали кожу с лица. Я кричал от боли. Кроме боли я ничего не мог почувствовать на тот момент. Я был разодран на части, но был жив. Был в сознании и чувствовал абсолютно все. Мой сорвавшийся голос умолял перестать, но в ответ был слышен только зловещий хохот. Женский. Хохот Кэролайн.
