Но они не смогли придумать более эффективный способ перемещения в космосе, чем старый добрый реактивный двигатель, сжигавший колоссальные объёмы топлива с ничтожно малым коэффициентом полезного действия. И хотя время от времени возникали разнообразные проекты, отличающиеся друг от друга лишь степенью экзотичности, все они были либо абсолютно не реализуемы технически и в силу этого не реальны, либо не эффективны с точки зрения практического применения. Вывод грузов на орбиту земли и даже на лунную орбиту не был проблемой для ракет, но вот освоить солнечную систему, не говоря уже о полётах к звёздам, с их помощью возможным не представлялось. По сути ракеты не перемещали на дальние расстояния ничего, кроме топлива для самих себя. Оплачивать эти путешествия ради путешествий, желающих не было.
Такие фундаментальные вопросы мироздания, как существо гравитации, не находили разрешения. Люди не смогли постичь основы строения пространства и суть времени. Ни антигравитационных двигателей, ни машин времени никто не изобрёл. Теория червоточин, позволяющих перемещаться из одной точки пространства в другую через кротовые норы, так и осталась жить в научных работах и кинематографе. Солнечная система не была освоена. На Марсе не построили городов. На Луне не добывались полезные ископаемые. Человечество лишь наблюдало за космосом через мощнейшие телескопы и строило предположения относительно числа пригодных для жизни планет, расположенных в зоне гипотетической досягаемости от Земли.
Столкнувшись с непреодолимым препятствием на пути к звёздам, человечество очень быстро и без сожалений отказалось от вековой мечты покорять далёкие миры и создало себе их виртуальные копии, куда более достижимые и безопасные. Со временем интерес к космосу сошёл на нет. Люди свыклись с мыслью о его недосягаемости и непостижимости. Они сосредоточились на земной жизни и её многочисленных удовольствиях, потеряв в результате не только большую часть завоёванных в эволюционной гонке на выживание качеств и навыков, но сам интерес к жизни. Цивилизация позволяла жить, не работая. Не напрягая сил. Получать блага без труда. Пищи было в достатке. Не самой натуральной и полезной, но достаточно много, чтобы прокормить миллиарды людей. А доступных широким массам развлечений люди придумали даже больше, чем им было нужно. Нравы смягчились до небывалого в истории уровня. Физическое насилие стало чем-то невообразимым, оставшимся в глубине веков атавизмом древнего мира, а самым суровым из применявшихся наказаний являлось временное отключение гражданина от сети «Интернет». Лишь самые мужественные могли его переносить, да и то не долго.
