– Поплачь, милая, поплачь…
– Вы не понимаете, – всхлипывает Кира. – Они наблюдают за нами. Сотни глаз. Я чувствую. Кожу колет от их взглядов. Мы для них – подопытные.
– Лейтенант, – Командор подзывает подчиненного, – Они нас видят?
– Никак нет, сэр, – рявкает по уставу Ферз.
– Связь шаттла с Землей? – это уже вопрос к акустикам.
– Есть. За шаттлом действительно наблюдают.
– Сэр Командор, – приближается старший акустической группы. – Можно оборвать эту связь. Окружить шаттл противоволновым пузырем. Для наблюдающих землян они перестанут существовать.
– Действуйте.
– А шаттл? – это уже капитан третьей эскадрильи Бортон, не отрывающий взгляда с рыжеволосой нимфы.
– Запасов на полгода, – задумчиво произносит главнокомандующий Крейсером. – Изолируйте их. И посмотрим. Вывести на экран весь шаттл. Наладить качественную связь. Установить дежурство. Наблюдать круглые космические сутки.
***
Где-то через час на Земле:
– Господин Сенатор, шаттла больше не существует.
– Это точно?
– Точнее не бывает. Ни одного обломка.
Попытка выйти в Космос не удалась. Землян не простили.
***
Три недели пролетели быстро. Девушки притирались к друг другу и потихоньку адаптировались в ограниченном пространстве. Небольшой шаттл изучен досконально. Исползан вдоль и поперек в прямом смысле. Ни один сантиметр не пропущен.
Помещение, двадцать шагов по одной стене и девятнадцать – по другой, где они очнулись, когда действие неизвестного земного состава испарилось, было основным. Здесь девушкам предстоит коротать все шесть месяцев. Хорошо, что потолки достаточно высоки, не давят сверху.
Три небольших компактных кресла для пилота, навигатора и механика насмешкой возвышаются над непонятным пультом управления. Какие-то кнопочки, пять табло со стрелочками, тумблеры, датчики, знаки и графики, выскакивающие на голографической трехмерной панели. Девушки пытались пощелкать, понажимать, потыкать. Бесполезное занятие. Мозг шаттла не слушается неумех. Живет в собственном мире, не вмешиваясь в существование обреченных людей. Только порой выдает какую-то сложную звуковую и сигнальную тарабарщину. Побесновавшись, и незаметно изменив траекторию, компьютер затихает.
Огромное, во всю стену панорамное окно передает космическую картинку. А полюбоваться есть чем. Скорость шаттла невысока, звезды не смазываются в сплошную ленту, а красиво и таинственно мерцают в темноте. Иногда мелькнет сбоку пояс астероидов и обломков комет, но шаттл, будто повинуясь невидимой твердой руке, проходит мимо.
