На следующий день они улетели на самолете туда, где находится космодром.
Три дня перед полетом промелькнули быстро. Особенно запомнилась Троше пресс-конференция космонавтов перед стартом, которая проходила в самый последний день. Народу было много – кроме тех, кто готовил их к полету, были люди, которые задавали много вопросов. Особенно интересовали всех собаки. Многие хотели подойти, погладить, поговорить, но им не разрешали – строгий карантин! И собаки, и космонавты находились за стеклянной стенкой. Но все равно их фотографировали, и Троша догадывался – все это покажут по телевизору, его увидят новые хозяева и будут всем говорить: «Это наш Троша!»
Пёс был очень горд тем, что он и его друзья стали космонавтами и отправляются туда, где и людей-то побывало еще очень мало. Многие мечтали, но попали в число избранных только они трое! Но гораздо больше Трошу волновало – увидит ли он ту самую радугу и своего любимого хозяина?..
Утром следующего дня их – трех космонавтов и трех собак – посадили в автобус, чтобы отвезти на Байконур. Провожала их огромная толпа народа, люди что-то кричали, махали руками, звучала музыка, а космонавты стояли у окна автобуса и улыбались. Ярко сияло солнце, настроение у всех было очень хорошее.
На Байконуре на них надели скафандры и привели в зал, где они опять находились за стеклянной перегородкой. После тщательной проверки скафандров и всех систем все было готово к полету. Космонавтов – людей и собак – наконец повезли на стартовую площадку.
И вот космонавты уже внутри ракеты и ждут старта. Слышны последние команды техническим службам космодрома, которые еще раз проверяли и перепроверяли все системы. «Ну когда, когда же мы, наконец, отправимся в полет?» – волновался Троша. Он ничего не боялся, потому что летел на встречу с хозяином. Рядом сидели его друзья, Майк и Дана, и хотя через скафандры ничего не было слышно, он понимал, что они тоже в нетерпении.
Настал момент старта ракеты. Толчок… остановка… снова толчок… и с невероятной скоростью они устремились в небо! Грохот пробивался даже через скафандры. Какое-то время было очень трудно, но не зря же их тренировали – собаки выдержали все перегрузки.
А самое интересное началось потом, когда космонавты подключились к бортовой системе космического корабля, и можно было снять гермошлемы, спокойно перемещаться и смотреть в иллюминаторы. Впервые в жизни собаки испытали невесомость. Это было здорово! Правда, места маловато, особенно не разбежишься – если можно назвать бегом тщетные попытки пошевелить лапами, чтобы как-то продвигаться.
