– Находчивая, – оценил мышку Тимофей.
– Смекалистая, – добавил Сеня.
– Но портной – моя жена! – ужаснулся командир. – Меня могут из отряда выгнать.
Повисла сочувственная пауза. Мышка, помня какое наказание обещано космическим преступникам, попыталась успокоить командира:
– Как прекрасно со своей любимой лететь на необитаемой комете: познавать неизвестные миры…
Робот оборвал этот сладкий голос, придя на выручку командиру:
– А мы скажем, что эта мышь через вентиляцию пробралась.
– Возможно, – успокоился командир.
– Я – могу, – подтвердила полёвка.
– Но конструктор вентиляции – моя жена! – закашлялся бортинженер.
– Что может быть прекрасней, – запела мышка, – чем поездка с любимой на астероиде. Летишь и наблюдаешь красоты, доступные лишь только вам двоим…
– Да, – глянул Жатов в иллюминатор, – красиво там. Нас обоих из отряда выгонят.
Повисла долгая пауза.
И тут Тимофей предложил:
– А давайте, скажем, что наша мышка сбежала из опытной лаборатории.
– Верно! – обрадовался Жнецов.
– Классная идея! – поддержал робот-врач.
– Молодец, Тимофей! – похвалил того бортинженер. – Хорошо придумал! Начальник лаборатории – жена Главного по полётам.
– Главный, видать, мечтал о путешествии на астероиде, – вставила Поля. – Хотел посмотреть красоты необитаемых планет…
Все засмеялись. Выход был найден. Похлопали Тимофея по плечу.
Однако же Главного по полётам нужно было как-то прикрыть. Стали искать новую версию.
– А давайте, я скажу, что не мог обойтись без домашнего питомца, – показал на полёвку Сеня, – и я взял её с собой. Пронёс на борт в рукаве. И без питомца работать не могу.
– Спасибо, Сеня, – пропищала Поля.
– Точно! – принял вариант Жнецов. – Тебя, в крайнем случае, только улучшат.
Экипаж был рад, что никто не попадёт под разнос никакого начальства.
Но, хоть и тёплая атмосфера царила на корабле, всё ж предстоял нелёгкий разговор.
– К сожаленью, – начал командир, – опыты с пшеницей не удались. По– прежнему в космосе нельзя добиться должного урожая.
– Да, – согласился бортинженер, – провалился эксперимент.
– А потому, – вздохнул Жнецов, – Тимофей и Поля возвращаются на Землю. Будет доложено, что урожай получен, но его съела полёвка.
– Вообще-то, она не могла столько съесть! – заметил врач-робот.
– Ну, не знаю, – заколебалась мышка. – Бывает, увлечёшься.
За иллюминатором выгибался дугой длинный земной горизонт.
– А ты запасы делала? – поинтересовался командир.
– Делала, – опустила глаза полёвка.
– И где они?
– В кладовках.
