Правда, оставался еще один гипотетический шанс попробовать спастись и самому. Но для этого требовалось успеть в спасительный Прогресс, к Майклу. Шанс был очень сомнительный, но он еще был.
Александр подлетел к иллюминатору, задраенному пенополиуретановой заглушкой, и потянул ее на себя за выступы, освещаемые зелеными стрелками. Нужно было упереться о стену, иначе открыть не получалось. Громом уперся и выдернул из иллюминатора заглушку, как затычку из раковины. Раздался звук, словно открылась бутылка шампанского, и по периметру затычки мгновенно пробился солнечный свет. Образовавшаяся узкая замкнутая полоска переливалась всеми цветами радуги, словно новогодняя гирлянда.
– Просто праздник какой-то! – засмеялся космонавт во весь голос, – Будто вот-вот наступит Новый год! Пора в таком случае проводить год старый!
Он отбросил заглушку в сторону, и она, обернувшись в невесомости на сто восемьдесят градусов, показала свою тыловую сторону, которой была обращена несколько минут к Солнцу: белая пена во многих местах пожелтела, а в некоторых почернела, словно ее что-то прожгло.
«А вот это уже праздник не детский, – подумал космонавт, понимая причины разрушения пенопласта».
Причина была тривиальна – воздух внутри пузырьков пенополиуретановой заглушки взрывался от частиц, летящих с Солнца. Что за частицы это сотворили, сейчас выяснять было бессмысленно: нужно было делать лишь выводы по существу.
Вывод первый ошеломил космонавта: все, что содержит воздух внутри станции, содержит прямую угрозу для нее. Второй вывод напрашивался сам собою: полная разгерметизация МКС – единственный путь к ее спасению. Её, но не его! Все, в чем есть хоть немного воздуха, – неизбежно погибнет. Стоит ли говорить о человеке, о его легких, полостях в пазухах головы, полых костях и так далее. Александр попытался представить себе, как будет выглядеть его смерть и быстрая ли она будет. Стекловидное тело, заполняющее внутреннее пространство глазного яблока, скорее всего, разрушится раньше, чем отключится его сознание. Это почему-то огорчало космонавта больше всего.
– Чтобы досмотреть мой собственный спектакль до самого до занавеса, – сказал сам себе Громов, – глаза надо беречь в первую очередь! Много витамина D все же иногда вредно для глаз…
Прежде чем посмотреть за иллюминатор, он вынул из одного из выдвижных ящиков защитную маску из толстого коричневого пластика и нацепил ее на лицо. Затем взглянул на железную руку за иллюминатором и понял, что тот попросту может, не дотянутся до батарей Ровера. А бить наугад одним миллионом долларов по двадцати пяти миллионам было бы, по меньшей мере, глупо. Тем более, что мачта обесточена. Все говорило само за себя: выход в открытый космос – это единственный вариант спасения Ровера.
