Так, лавинообразно «размножаясь», покоряют космос эти механические завоеватели, наполняя пустующий межзвёздный радиоэфир своими бесчисленными докладами.
В космосе, как можно видеть, до сих пор не находят того, чего столетиями от него зачем-то ждут многие люди, – жизни. Бывало, промелькнёт какой-то радиосигнал, который не удаётся идентифицировать ни как принадлежащий земной цивилизации, ни как принадлежность естественного шума Вселенной, в связи с чем он гипотетически мог бы принадлежать инопланетной цивилизации, или же, бывало, атмосфера очередной экзопланеты покажется некоторым романтически настроенным исследователям необычной – не оттого ли, что там кто-то дышит? Это не раз вызывало скоропреходящие сенсации, но никогда ещё не получало продолжения. Не то что долгожданных «братьев по разуму», даже чего-нибудь вроде инопланетных бактерий или архей встретить до сих пор не пришлось, равно как не нашли развития старые предположения о возможности существования неких биохимически альтернативных форм жизни: существ, сделанных из кремния и пьющих аммиак, тончайших обитателей газовых планет-гигантов, парящих в их атмосферах, или крохотных и в миллионы раз ускоренных жителей нейтронных звёзд… Экзобиология, кажется, обречена оставаться теоретической наукой.
Сложные вопросы.
Молодой человек, телосложения весьма субтильного, с крупной головой, высоким лбом и тонкими, правильными чертами лица, откинулся на спинку плетёного кресла и, не отрываясь от созерцания диковинной конструкции радиотелескопа, обратился к соседу слева:
– А знаете, поиск инопланетян – это ведь реализация некого архетипа, вроде мифологии. Когда-то искали эльфов в тёмных лесах или гномов в горных пещерах, потом придумали пришельцев из космоса… И то что «лес», в данном случае, необъятно велик, ещё не доказывает, что в нём непременно должны быть «эльфы».
– Мы опять получим массивы экзогеологических и атмосферных данных и наборы открыток с инопланетными пейзажами – красивыми, но пустыми. Хотя, на мой взгляд, изображения галактик и туманностей красивее…
– А почему бы не отправить туда бактерий с Земли?
– Принцип стерильности соблюдается ещё с…
– Ну, вот именно, почему бы теперь его не нарушить? Запустить новую волну зондов с космическим десантом, стать «Firstborns», оплодотворителями космоса! Земные экстремофилы могут заселить пол-Вселенной!
– Но зачем?
– А зачем исследовать?
– Чтоб знать!
– А здесь, чтоб быть! Быть – это даже больше, чем знать. Знание – это где-то в памяти или в интернете, – в общем, во вторичной действительности… Ну вот, наконец, и передача, – появилась новая папка с файлами, которые ещё предстояло проанализировать. Однако даже при беглом просмотре было видно, что там ничего экстраординарного. Впрочем, за работу. Недолго и до следующей передачи. И чем дальше, тем чаще они поступают… – Рутинная это работа – исследование космоса! А ведь кто-то сейчас сражается с террористами, кто-то – спасает жизни и возвращает здоровье. Прогресс даёт такие возможности! Один знакомый неизлечимо болен рассеянным склерозом, ему регулярно проводят вливания сыворотки из его же стволовых клеток, доставляемых нанороботами к повреждённым участкам нервной системы и восполняющей склерозированные нервные волокна…
