Надо все сделать максимально быстро. Капитан дал ей огромную поблажку и, если кто-то узнает, то им обоим влепят выговор. Магнолия провернула ключ в замочной скважине, и дверь поддалась. Осторожно шагнув в комнату и заперев дверь, она села возле видеофона.
“Хоть бы они были не в школе” – думала Магнолия, вводя координаты Земли и данные своих детей. Когда все было готово, она послала сигнал, и осталось лишь ожидать ответа. Загорелся синий экран ожидания, на котором была написана только одна фраза “Запуск сигнала”. В нервном напряжении она всегда трогала свои волосы, гладила их, накручивала на палец, сейчас же в ней прорастало желание вырвать пару клоков, чтобы успокоиться. А что, если они сейчас не дома? Что, если все это зря? “Я не смогу работать дальше, если не увижу их прямо сейчас” – в голове Магнолии метались тысячи мыслей, но только эта выделялась своей отчетливостью.
Вдруг синий экран сменился на цветной:
– Привет, мама! – сказал Майкл, – мы очень скучали. Боялись, что ты не позвонишь.
– Привет, мамуль, – сказала Кэнди.
Как бы ни хотела Магнолия увидеть своего девятилетнего сына и семилетнюю дочурку, перед ней были уже почти взрослые люди. У Майкла в некоторых местах начала расти борода, а Кэнди и вовсе превратилась в красивую девушку.
– Я так скучала по вам, мои сладкие, – сказала Магнолия, едва сдерживая слезы, – я не могу без вас, мне очень тяжело!
– Ну мам, пожалуйста, не плачь! Мы очень тебя ждем! – Кэнди тоже была готова заплакать, увидав мать, – как у тебя дела? Как дядя Эрик?
– Это не важно, – Магнолия постаралась взять себя в руки, – лучше расскажите, как у вас дела!
Майкл сделал жест, просящий подождать его немного и уже через несколько секунд вернулся, счастливый:
– Смотри, мам! Это диплом об окончании школы. Я окончил с отличием и теперь хочу пойти в университет на техника космического корабля, – он положил диплом на стол, – прямо как ты. Тебе же всегда хотелось этого.
– Боже, какой же ты молодец, Майкл, я очень горжусь тобой! Кэнди, милая, а как твое увлечение химией? Ты же очень долго готовилась к олимпиаде.
– Да, мам, – сконфуженно ответила девочка, – я заняла там второе место, – к сожалению, мне не дали грант. Мне очень стыдно.
– Не говори так, Кэнди, все еще впереди. Да и второе место тоже огромный показатель.
Они проговорили дольше, чем Магнолия планировала. Таким образом, она вышла из комнаты видеосвязи только в 9:07. Аккуратно заперев дверь и спрятав ключ в карман жилетки, она направилась в холл. С одной стороны, ей было отрадно поговорить с детьми, но в эти моменты она отчетливо понимала, что пропускает их жизнь…
