– Итакси, Вайрал готов к экспедиции по астероиду? – спросил Эрик.
– Да, капитан.
– В таком случае ступай в главную комнату управления к остальным. Я проконтролирую его выход на поверхность.
В главной комнате сидели Джон и Магнолия. Итакси сел в кресло пилота и начал замедлять корабль. И со 150 000 километров в секунду за 20 минут скорость упала до 100 километров в час. Команда наконец четко увидела астероид – непропорциональное тело около километра в диаметре. Несмотря на свою ничтожность в сравнении с планетами или даже с более крупными собратьями, он все же выглядел величественно. Чем больше корабль приближался к астероиду, тем сильнее становился сигнал, но слова все равно было не разобрать. Как бы они не старались, у них этого не получилось.
На самом деле, кто бы то не передавал сигнал на “Покоритель звезд”, он действовал очень странно. Все время звучало равномерное бормотание, усиливающееся с приближением к астероиду, но иногда таинственный посланник срывался на крик, что было очень резко и весьма пугало экипаж.
Эрик стоял возле тамбура вместе с Вайралом. Робота заранее снабдили камерой, чтобы следить за его перемещениями. Из-за этого паукоподобный робот стал выглядеть еще более забавно и нелепо.
Капитан почувствовал, что корабль остановился. Через несколько секунд появилась тряска: они сели на астероид. Сердце бешено забилось. Кто же передавал сигнал все это время?
– Капитан, корабль посажен на астероид, – раздался голос Итакси из приемника возле тамбура, – Никаких непредвиденных ситуаций нет. Мы никого не наблюдаем. Можете выпускать Вайрала.
Эрик помедлил пару секунд перед тем, как открыть первую дверь тамбура (она была прозрачной). Нажав, он сказал роботу:
– Вайрал два, повтори свой порядок действий.
– Я должен осмотреть астероид на наличие на нем живых существ. Далее – мне нужно оценить их состояние и степень угрозы для корабля и его экипажа. И если вас устроит отчет, то нужно сопроводить незнакомца на корабль.
– Верно, – сказал Эрик, одновременно с этим нажав кнопку открытия первой двери.
Вайрал зашел в тамбур и за ним закрылась прозрачная заслонка. Робот ожидал открытия второй двери, готовый действовать.
– Удачи, Вайрал, – сказал капитан себе под нос, открыв вторую дверь.
Глава VIII: Чувство касания
Насытившись вдоволь, я жутко захотел спать. Дав себе слово отключиться совсем ненадолго, а потом вновь пробовать звать на помощь, я лег на кровать в своей каюте. Так мало прошло времени, а я называю ее своей… Меня уже не мучили приступы клаустрофобии, они остались в страшном прошлом. И пусть это прошлое было буквально пару часов назад. Я засыпаю с мыслью, что проснусь через несколько часов я буду как никогда бодр.
