планете не действуют никакие иные законы, кроме
моихсобственных.
И вот, два года назад это свершилось – я приобрёл свой маленький мир. Маклер долго уверял, что планета вполне будет соответствовать предъявляемым мною требованиям, хотя основным моим критерием – и это было очевидно с самого начала – была дешевизна. По сути, я взял то, от чего тысячи покупателей до меня просто отказывались. Умом я это понимал, но слова профессионального продавца планет о положительных качествах YEZR-351-QR-9 как елей лились мне в уши, и я поверил, будто она и впрямь создана для меня. Ни сам маклер, ни кто-либо другой из ныне живущих там никогда не был. Лет сто назад какие-то исследователи случайно наткнулись на неё и провели на ней всего несколько часов, чтобы убедиться в её пригодности для жизни, и всё.
Ну и пусть. Пусть она мала и невзрачна. Пусть находится далеко и, по всей вероятности, не имеет никаких полезных ископаемых. Пусть не представляет большой ценности и не принесёт мне никакой выгоды. Но что ещё надо интроверту в возрасте, как не собственная планета, не своя маленькая Земля, где он сможет в тишине и покое наслаждаться бесконечным небом, чистым воздухом и ароматными цветами, и где никто не будет лезть в его жизнь с никчемными советами?!
Год ушёл на оформление документов, ещё год – на подготовку к полёту. За шестьдесят лет жизни обрастаешь таким количеством обязательств, что порвать с ними занимает уйму времени. Поскольку всю свою недвижимость и все свои сбережения, в том числе и пенсионные, я потратил на покупку планеты, а бизнес продал для организации полёта, на Земле меня ничто не держало. Жена много лет назад ушла к другому, детей у нас не было, потому что я не хотел. Я решил, что мне, обанкротившемуся игроку, будет стыдно смотреть им в глаза, когда вырастут. Факт бездумной траты денег не скроешь, обязательно найдётся какой-нибудь «доброжелательный» родственник, который им об этом расскажет.
Итак, я полностью подготовился к отправке на межгалактическую баржу, которая курсирует между планетами и доставляет грузы в самые удалённые уголки Вселенной. Мне повезло, что меня согласились взять – обычно пассажиров на неё не берут, но помог мой двоюродный брат: капитан баржи, будучи заядлым охотником, был его клиентом и другом.
В назначенный день лил дождь. Проводить меня пришло всего несколько человек: мой кузен, бывшая жена с новым мужем и пара самых близких знакомых. Друзей в общепринятом понимании у меня не было, и это существенно облегчало прощание. Я делал намёки, что, мол, как надоест, вернусь, а присутствующие обещали навестить меня при случае. Но всем было ясно, что у меня, скорей всего, билет в один конец.
