– Но если скорость корабля – всего лишь десять процентов от световой, то мы даже до соседней звездной системы будем лететь всю жизнь, несколько десятков лет! Где же находится система чужих? – спросил Генри.
– Подходящих под траекторию движения звездолета пришельцев звездных систем всего три, но мы считаем, что есть победитель. Это звезда TRAPPIST-1 в созвездии Водолея, она находится на расстоянии почти сорока световых лет от Солнца. Мы знаем, что три планеты находятся в обитаемой зоне и могут содержать жидкую воду, следовательно, на них вполне вероятно зарождение жизни. Возможно, что вода есть на каждой из семи планет, но это выясним позднее.
– А все же, что с полетом? Мы не успеем долететь живыми.
– Есть один нюанс: чужие оставили нам подарок. Это небольшая червоточина в пространстве, которая, по нашим убеждениям, служит для экстренного бегства из нашей системы в их. То ли пилот слишком торопился и не успел уничтожить проход, то ли закрыть его в принципе нельзя – так мы думали до последних нескольких месяцев. По необоснованной причине червоточина начала сужаться, и мы считаем, что это как-то связано с черной дырой. Ориентировочно, ее взрыв и уничтожение прохода в их систему взаимосвязаны. Так что мы должны успеть пролететь туда до взрыва. Здесь собрана команда из всех специалистов, которые необходимы для достижения успеха операции. Генерал, продолжите?
– Спасибо, Роберт. Основная миссия операции – уничтожение системы чужих.
Все ошеломленно уставились на генерала.
– Да, мы не можем сидеть сложа руки и ждать ответа от них. Мы прилетим к ним, понаблюдаем, найдем превосходное место для нанесения максимального урона, а затем создадим черную дыру и дадим ей максимум энергии, чтобы разрушить все у них к черту. Это миссия в один конец, поэтому всех, кто не согласен, прошу покинуть комнату. Помните же, те, кто уйдет: этого разговора не было, и разглашение этой тайны карается смертью.
Несколько людей покинули зал. Осталось всего десять человек.
Генерал продолжил:
– Ливингстоун и О’Хара – ответственные за двигатель и навигацию, Барно и Дасс – пилоты, Баровский и Смоули – техники, Таконаши и Чан – ксенологи, а мы с капитаном Шмидтом – военная поддержка. Я буду ответственным за операцию лично. Вопросы?
– А что вы еще узнали при изучении техники чужих, господин генерал? – полюбопытствовал Таконаши.
– Всю информацию вы узнаете непосредственно на корабле, – ответил Картович.
– Когда вылетаем? – спросил Сергей.
