– А как же я тогда…
– Как вы попадёте домой? – Сингх впервые перебил своего собеседника. Наверное, ему не терпелось избавиться от незваного гостя. Хотя его вид и тон разговора никак об этом не свидетельствовали. – Мы выделили вам небольшой туристический корабль. Ваш робот будет его пилотировать, нужные для этого данные уже приготовлены и загружены.
У человека засосало под ложечкой. Снова почти десяток лет торчать в замкнутом пространстве. Чёрт, да сколько можно!
– Скажите, какое время потребуется, чтобы долететь до Земли? Я ведь не успею состариться и умереть, правда?
– Я не знаю, сколько времени вам потребуется, чтобы состариться и умереть. – вполне серьёзно ответил ящер. – Корабль не самый быстрый, но путь до Земли займёт намного меньше времени, че вы думаете. По нашим подсчётам, весь путь займёт у вас не больше 70 земных суток. Роботы сейчас как раз занимаются переоборудованием судна под ваши нестандартные габариты. Чуть позже туда принесут и ваши вещи.
– Ничего себе! Так быстро? А меня не расплющит от такой скорости? Я ещё помню "поездку" с этим вашим служебным роботом, у меня чуть голова не лопнула.
– У пассажирских моделей такой проблемы нет, не беспокойтесь. Корабль оснащён стабилизаторами нагрузки. Всё должно быть в порядке.
– А что с едой? – Сейчас этот вопрос стоял для Эша как никогда остро. Уж слишком тяжело ему далась затянувшаяся вынужденная голодовка.
– Провизия уже загружена на корабль. Вы только что попробовали образцы основных блюд. Насколько я могу судить, вы остались довольны.
– Да, вполне! Когда отправляемся?
– Через несколько земных часов, если я правильно понял вашу систему времени. Но это ещё не всё, у нас есть одно условие. Без него корабль на Землю не полетит. Вы должны оставить нам робота, которого привезли с собой. Дело в том, что у него в памяти огромное количество информации о вашей планете, она нужна нам для воссоздания музейной экспозиции.
– Нет-нет-нет, подождите, а разве просто загрузить её в ваших роботов недостаточно?
– К сожалению, нет. – в словах Сингха будто бы прослеживалась слабая грустинка. – Наши роботы не могут обработать эти данные, им неведомы ваши земные понятия и определения.
Эш посмотрел на своего единственного друга за последние несколько лет и задал тому глазами молчаливый вопрос.
– Я согласен на это условие, если ты думаешь об этом, Эш. – ответил тот. – Ты же помнишь, для меня твоя жизнь важнее собственной. Я ведь и не живой вовсе. Не переживай за меня, всё будет хорошо.
