***
Как только забрезжил первый свет, Эш собрал палатку, позавтракал каким-то безвкусным овощным пюре и начал собираться в путь. Нужно было пройти ещё хотя бы десяток километров. Вдруг там дальше что-то или кто-то есть. На этот раз он решил не останавливаться, пока совсем не выбьется из сил. Его хватило почти на 10 часов. Пару раз за дорогу менялась местность. В середине дня путники наткнулись на огромный луг с роскошным полем высоких голубых цветов. Эш никогда не видел таких красивых цветов. Они напоминали пионы, но были куда больше и ярче. Потрясающее зрелище. И запах роскошный, не чета той вони от горящих деревьев.
Затем им попалась поляна с каким-то злаком, слегка напоминающим овёс. Эш было подумал, что его засеяли здесь намеренно, но потом отказался от этих мыслей. Уж слишком хаотично посажены колосья, да и земля не была вспахана. Этот "овёс" рос прямо в траве.
Так они прошли почти весь день. И не заметили ни одного живого существа. Ни одной птицы, ни одного животного. Не было никаких следов на земле, не было даже насекомых. Это по-настоящему настораживало.
Ближе к ночи, Эш молча установил палатку и ушёл спать. Говорить ему совсем не хотелось.
***
Опустились сумерки. Продолжать разведку не было никакого смысла. Стало понятно, что ничего по-настоящему нового увидеть просто не выйдет. Не на таком расстоянии, которое можно пройти ногами. Нужно было возвращаться на корабль, попробовать получить доступ к системе. Быть может, после завершения пути, корабельный компьютер позволит внести какие-нибудь корректировки в курс. Эш хотел облететь планету по экватору настолько низко, насколько позволят маневровые двигатели. Вдруг удастся что-нибудь разглядеть в мониторы. Вдруг получится обнаружить хоть что-нибудь.
Обратная дорога заняла ещё больше времени. Эш дважды заблудился, из-за чего ему приходилось возвращаться обратно. Копьё в руке постоянно мешалось, но он никак не решился от него избавиться, хотя за всё это время не встретил никаких угроз. Наверное, он всё ещё тешил себя надеждой увидеть что-то живое, хотя бы какое-то неизвестное животное. Пусть даже оно нападёт, попытается сожрать его, плевать, оно будет живым. По-настоящему живым, не как этот робот, семенящий рядом на своих смешных ногах.
Опустились сумерки. Эш смертельно устал и решил сделать привал. Оказалось, что они дошли до той самой речушки, которую обнаружили в самый первый день пребывания на этой планете. Разложилась палатка, загорелся фонарь. Спать пока не хотелось.
