Способность к приспособлению является, вероятно, наиболее отличительной чертой жизни.
Ни одна из великих сил неживой природы не в состоянии поддерживать независимость и индивидуальность каких-либо тел в такой степени, как лабильность и способность адаптироваться к изменениям окружающей среды, которые мы называем жизнью и потеря которых означает смерть.
Возможно, что существует даже определенный параллелизм между жизненностью и способностью к адаптации у каждого животного, у каждого человека.
Ганс Селье, из предисловия к книге «Stress», Монреаль, 1950 год
Кеннон представил себе, что существует какой-то инертный материал (он назвал его «флюидной матрицей»), отделяющий все клетки организма и придающий ему определенную устойчивость.
Понятие гомеостаза включает в себя поддержание постоянства концентрации водородных ионов (pH) и состава крови, осмотического давления (свойство изоосмии), температуры тела (изотермии), концентрации кислорода, солей, сахара и множества других величин.
Химический состав внутренней среды организма очень сложен. Тут есть параметры, которые меняются лишь в узких границах («СУЩЕСТВЕННЫЕ ПЕРЕМЕННЫЕ» по Кеннону), и те, что могут варьироваться более значительно и даже весьма широко. Дело в том, что большие изменения одних показателей гомеостаза позволяют обеспечить как можно меньшие изменения других, жизненно более важных (к их числу принадлежат и параметры крови: ее компоненты, к примеру, ионы электролитов – натрия, хлора, кальция, калия, магния, фосфора, – должны быть практически абсолютно стабильными).
Гомеостаз – это «МУДРОСТЬ ТЕЛА»: так была названа главная по этой проблематике книга Кеннона (вышла в 1932 году). Задача гомеостаза, считал ученый, освободить высшие отделы мозга человека для более важной деятельности – для мышления. Только избавившись от «мелких забот» тела (представьте, что было бы с нами, если б мы не отличались от лягушек, жизнедеятельность которых целиком зависит от температуры окружающей среды!), мозг человека получил, по мнению Кеннона, свободу для духовной деятельности, для создания наук, техники, искусств.
