Много разговоров на московских кухнях было по поводу андроповских «партийных чисток», особенно министерских (министр МВД генерал Щелоков даже застрелился) и на уровне обкомов (Краснодарский край, первый секретарь Медунов — его посадили).
Для разгрома брежневских кадров Андропов с подачи Горбачева в 1983 г. пригласил даже «чистильщика» — первого секретаря Томского обкома КПСС Егора Лигачева (официальная должность — зав. отделом аппарата ЦК по организационно-партийной работе; при Сталине на этом месте до войны сидели Ежов и Маленков). Лигачев в 1983–1984 гг. при поддержке Андропова быстро «расчистил поле» для будущей перестройки: уже к концу 1983 г. сменилось до 20 % брежневских секретарей обкомов и крайкомов, 22 % министров и существенно был обновлен аппарат ЦК (зав. и замзавотделами).
Оппозиционный Горбачеву московский «вождь» Гришин позднее со злобой вспоминал: к концу 1984 г. Лигачев расставил «около 70 % своих людей, которые готовы были обеспечить арифметическое большинство при голосовании на пленумах ЦК по любому вопросу»[6].
Всего же за время короткого правления Андропова чистке подверглись: в Москве — до 31 % партноменклатуры, на Украине — свыше 34 % (выгнали даже десять секретарей республиканского ЦК), в Казахстане — около 34 %. Мало того, исключили из партии и посадили более 200 человек.
Ничего нового в такой «методе, реформ» не было: Андропов действовал проверенными сталинскими приемами, но в народе его «сильная рука» встречала поддержку.
Более того, в теоретическом плане Андропов, как и его выдвиженец Горбачев, остались в рамках сталинской догмы политэкономии социализма, которой на деле никогда не существовало.
Андропов, как и все тогдашние «вожди», не сомневался в правильности «марксистско-ленинских устоев» СССР. Пожалуй, лучше всего для потомков его взгляды на будущую перестройку донес его советник и советник Горбачева Г. Шахназаров. Еще в 60-е гг., вскоре после смещения Хрущева, Андропов говорил своему советнику: «Машина, грубо говоря, поизносилась, ей нужен ремонт. Может быть, и капитальный, но не ломать устои, они себя оправдали. Начинать надо с экономики. Вот когда люди почувствуют, что жизнь становится лучше, тогда можно постепенно и узду ослабить, дать больше воздуха. Но и здесь нужна мера. Вы, интеллигентская братия, любите пошуметь: давай нам демократию, свободу! Но многого не знаете»[7]. Если определять позицию Андропова в марксистско-ленинских терминах, то она была однозначной — назад, к Ленину (и то же самое в 1985–1987 гг. будет проповедовать Горбачев). Причем к Ленину нэповскому. Н.И. Рыжков сообщает о большом интересе генсека Андропова к нэпу — о его хозрасчете, автономии предприятий, об иностранном капитале (инвестициях) и концессиях (совместных предприятиях), а Горбачев, по воспоминаниям его соратника Вадима Медведева, даже заговорил о принципах «ленинского продналога» применительно к продовольственным отношениям центра и регионов.
