Но, к сожалению, моим надеждам не суждено осуществиться. Один из налетчиков вдруг опускается на колени — прямо рядом со мной — и заглядывает под кровать. На нем темная одежда и черная маска с вырезами для рта и глаз. Его зловещая ухмылка подсказывает мне, что он точно знает, где я спряталась.
— Привет, Эмилия. Можешь выбираться.
«Откуда он знает мое имя?»
В панике я пытаюсь отползти от него подальше. Но он хватает меня за ноги и рывком вытаскивает из-под кровати. Пока мое тело беспомощно скользит по полу, я из последних сил сжимаю нож в потной ладони. Пытаюсь ухватиться за ножку кровати, но не успеваю и оказываюсь снаружи.
Я кричу, брыкаюсь, размахиваю ножом.
— Забери у нее эту штуку, пока она не поранилась.
Вытащивший меня из-под кровати мужчина одним рывком переворачивает меня и упирается в спину коленом. В то же мгновение выхватывает нож из моей руки. Он делает все это так ловко и быстро, что я не успеваю даже глазом моргнуть. Затем он с полным безразличием толкает меня на спину, словно я бесчувственная кукла.
— Поторопись. Хочу, чтобы она побыстрее заткнулась.
Рядом со мной на колени опускается второй мужчина. У него в руке что-то белое. Очень похожее на толстый носовой платок. Меня охватывает паника. Накатывает на меня ледяной волной.
— П-ш-ш. Твои крики тебе не помогут.
А я все равно кричу и извиваюсь как угорь. Без боя я не сдамся.
Мужчина накрывает мои нос и рот белой тканью. Она пахнет неприятно, чем-то приторно сладким. Я отчаянно пытаюсь вывернуться, но он так сильно прижимает тряпку к моему лицу, что мне кажется, будто он сейчас вдавит мою голову в пол.
— Расслабься. Скоро все закончится, — говорит он.
Похоже, он ухмыляется.
Жар, стекая по моему горлу, распространяется по всему телу. Что-то тяжелое наваливается на грудь. Мне не хватает воздуха. Шон. Где же ты? Широко раскрытыми глазами смотрю на дверь. В душе теплится надежда, что с минуты на минуту он ворвется сюда и спасет меня…
Тьма окутывает меня, затягивая во мрак небытия.
ШОН
Я несусь по лесу, заставляя себя двигаться вперед, чтобы уйти от дома Эмилии как можно дальше. Но внутри меня все кричит о том, что я должен вернуться. Нет, сейчас я однозначно ничем не смогу ей помочь. Вот только знать, что она находится в руках этих людей, — нестерпимая пытка. Хотя мой разум утверждает, что на самом деле все это полнейшее безумие. Ведь этой женщине я, в принципе, ничего не должен. Однако мои чувства говорят совершенно обратное. Мало того, что к Эмилии меня непреодолимо влечет, так во мне еще живет жгучая потребность защищать ее и всегда находиться рядом. Такой трепетной, всепоглощающей нежности, что наполняет меня при одной лишь мысли о ней, я никогда прежде не испытывал. В этом я полностью уверен. Подобное просто невозможно забыть. Такое трогательное и в то же время сладостное чувство, всего лишь раз завладев сердцем, навсегда остается там.
