— Итак, что же тут у нас? — Задался я вопросом, еще раз оглядываясь по сторонам.
Как же тут все изменилось. Когда пару дней назад я выходил с игры, здесь была небольшая роща, росли несколько березок, был небольшой цветочный луг. Сейчас же не видно ничего зеленого — кругом грязь, лужи. Шныряющие туда-сюда отряды бойцов. Вырыто несколько блиндажей. Установлены укрепления, чтобы эффективно противостоять стрелковым атакам противника и набегам кавалерии. И лишь несколько походных палаток и березовых пенечков напоминает мне о том, что это точно то место, где я в прошлый раз закончил игру.
На месте где был цветочный луг, сейчас стояли три тяжелые баллисты, возле которых как муравьи, копошилось с десяток гномов. Они так что-то увлеченно обсуждали, что мое любопытство заставило подойти поближе.
— Привет, стрелки, — с улыбкой сказал я, подойдя к гномам инженерам, — О чем спорим с утра пораньше?
— Здоров, Мистик, — отозвался один из гномов, не отрывая взгляда от одной из баллист, — Спор как всегда один. Кто виноват? И что делать?
Гном подошел к баллисте и пнул ее ногой.
— И кто? — Спросил я, подходя к заговорившему со мной гному, над головой которого красовались три красные буквы, Щеб.
— Торгаши наши, кто ж еще? Это им втюхали вот эту ху… кхе-кхе… — гном закашлялся, увидев косой взгляд проходящих мимо двух эльфиек лучниц и выждав пару секунд, продолжил, но уже более мягким голосом, — Короче, полцены предложили им выложить вот за это, а те балбесы и рады.
Гном недовольно скривил лицо и злобно сплюнул. Я предположил, что он плевал в воображаемые лица наших торговцев, что приобрели сие творение инженерного искусства. И что бы как-то отвлечь старого знакомого решил сменить тему.
— Щеб, а где ты успел красный ник заработать? Ты ж вроде с мастерской не выходишь.
— Вчера новую катапульту настраивал. Вещь знатная, полностью оправдала все мои ожидания и даже более! Настолько более, что камушек, пущенный из нее, вылетел за пределы полигона и пришиб двоих зевак, что поглазеть пришли. Ха-ха, — громко посмеялся гном и довольно погладил свою бороду, — Отличная вещица. Стоит каждого золотого, что был на нее потрачен, в отличие вот от этой старушки. Я бы трижды подумал, если бы мне даже с доплатой предложили взять ее. Но наши торгашики еще и денег отсыпали, наверно приговаривая, что Щеб справится и с таким старьем!
— Неужели думаешь, что это твоя старушка, развалится при выстреле? — С легкой улыбкой на лице произнес я, — Или никто из наших не умеет управляться с этим реликтом?
