– Как поживает пациент?
– Готов к бою. – я встаю. Я могу находиться здесь, чтобы поддержать Риза, но видеть их вместе до сих пор убивает меня. Душит, колет и отравляет одновременно. – Подожду снаружи.
– Эй! – Риз крадет мой стетоскоп. – Думаешь, уже можно услышать сердцебиение? – он вставляет прибор в уши.
Кайла смеется, когда Риз перемещает резонатор к ее животу.
– Еще слишком рано, – сообщает она ему, охваченная счастьем. Я умираю внутри, пока они вдвоем купаются в своей радости. Не перестаю задаваться вопросом: если бы я не был таким идиотом, если бы не позволил эгоизму встать на пути, был бы я частью их блаженства? Негодование, раскаяние и уныние нависают надо мной, словно угрожающая грозовая туча.
«Когда придет сожаление, вспомни, что ты сам во всем виноват».
Я помню, брат. Я, бля*ь, никогда этого не забуду.
Осматриваю окрестности в поисках ближайшего паба, отчаянно нуждаясь в пинте пивка.
Риз
Самая тонкая грань между победой и смертью находится прямо передо мной, на трассе.
Сжимаю руль, ожидая сигнала «вперед». В этой гонке сольный старт, а это значит, что все взгляды устремлены на меня. В том числе и самый важный из всех.
Последний поцелуй Кайлы все еще ощущается на губах, когда я завожу двигатель, звучащий словно мурлыкающая кошка. Я пытался запомнить каждый уклон, изгиб и поворот, но тридцать семь миль – это слишком много для запоминания. Страх охватывает меня, когда я наклоняюсь, становясь единым целым с машиной. Вот она. Моя последняя поездка. Одна книга заканчивается, чтобы началась другая. Мои последние соревновательные шесть кругов. Двести тридцать миль рекордной скорости.
Вижу сигнал «вперед», отпускаю тормоз и яростно трогаюсь с места, передняя шина слегка отрывается от земли. Это начало конца.
Держу ровный темп, отслеживая время по своим маркерам. Мне нужно быть не только самым быстрым, но и самым умным.
Я сосредоточенно сворачиваюсь в кокон, наблюдая, как тикает стрелка спидометра, колеблющаяся где-то между ста тридцатью и ста пятьюдесятью милями в час. Поток адреналина не прекращается, когда я наклоняюсь и непрерывно поворачиваю по маленьким узким улочкам провинциального городка, прижимаясь к высоким каменным стенам и лавируя сквозь кроны деревьев. Круги сливаются воедино, поскольку высокая скорость и сложная местность расширяют все физические и мысленные рамки. Сухожилия в пальцах начинают напрягаться после четвертого круга, а бедра и поясница горят после пятого. Пот льет ручьем, и сердце колотится, когда я обдаю струями воздуха зрителей на тротуарах. Дома пролетают так быстро, что кажется, будто я нахожусь в видеоигре.
