— Мы можем дать тебе кровь только в случае, если ты проведёшь несколько суток под водой в качестве сирены. Таковы наши обычаи, против которых мы не можем пойти и сделать исключение, даже беря в учёт, что ты раздобудешь украденную реликвию и вернёшь нам.
И снова реликвия похищена… Что-то мне всё больше начинает не нравится происходящее. Артефакт Обители Равновесии был похищен, и я всё ещё его не нашла, зато отыскала задачу посложнее — теперь нужно ломать голову, как все осколки собрать в прежнее состояние. Сейчас на мою несчастную голову обрушилась ещё одна реликвия, притом попала она прямо в руки здешнего чокнутого гения. Остаётся надеяться, что он не переплавлен в нечто инородное или не использован ради эксперимента, вследствие которого был безвозвратно уничтожен.
Ещё и с кровью, чувствую, всё может показаться не так гладко, как кажется на первый взгляд. Наверное, всё же проще было вступить в схватку и на правах победителя взять требуемого, однако одно огромное и жирное «но» перечёркивает все возможные варианты быстрого решения всплывшей проблемы. Из-за двух смертных приходит постоянно наступать на горло и чувствовать себя не в меру слабой. Хотя тут даже удивительно, что плотоядные хвостатые просто не набросились на меня всем скопом и не убили, уничтожив помеху, мозолящую им глаза уже в течение пятнадцати-двадцати минут.
— Так как наша кровь нужна не только тебе, но и твоим путникам, им также придётся пройти это испытание, — тем временем продолжил мужчина, а после, заметив моё напряжение, решил пояснить подробнее: — Мы не станем обращать вас в сирен навсегда. Вы всего лишь выпьете зелье, чтобы отрастить себе хвост и иметь возможность дышать под водой на протяжении долгого времени. Вы не сможете всплывать на поверхность во время испытания, но при этом не будете испытывать никакого дискомфорта. Мой народ обеспечит вас приемлемой едой и местом для ночлега.
— И в чём подвох? Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — с подозрением интересуюсь, ещё раз прокручивая слова русала в голове.
— Под водой много опасных существ, которых опасаемся даже мы, — понимающе улыбнулся собеседник. — Потому придётся быть осторожными, не вступать ни с кем в конфликт и не клянчить у обычных русалок чешую – они от этого бесятся и мстят по-крупному.
Последнее заставило напрячься ещё сильнее, потому как в планах это задание казалось самым простым и не предвещало проблем, потому что русалки были самыми безобидными существами в списке наших заданий. И сейчас сирен поставил жирный крест на нём. Что ни новость — очередная гадость, превращая практик в ещё большее безобразие и абсурд, чем она казалась с самого начала. Русалки мстят только из-за одной просьбы поделиться своей чешуёй, которую, между прочим, они время от времени сбрасывают в период линьки.
