– Ой, вы всё-таки пришли, – раздался откуда-то тоненький голосок.
Истомин обернулся. Перед ним, покачиваясь, с бокалом пива в руке стояла Соня. Лицо её раскраснелось, блуждающий взгляд с трудом сфокусировался на Истомине.
– Я та-ак рада! – Соня попыталась положить руки на плечи Истомина, споткнулась и повисла на нём, облив пивом. – Ой, – Соня икнула а потом расплылась в глупой улыбке.
Истомин попытался поставить её на ноги, но это оказалось невозможно, Соня шаталась и что-то несвязно бормотала. Внезапно он всей кожей ощутил, что за ним кто-то наблюдает. Поверх головы Сони он рассмотрел заполненную знакомыми лицами гостиную, в углу которой на подоконнике сидела Агнесса.
Она внимательно и чуть насмешливо рассматривала Истомина, и от этого взгляда пробивала лёгкая дрожь. Истомин всё-таки стряхнул с себя повисшую на нём Соню и направился к Агнессе, чтобы прямо спросить, что она задумала, но путь ему преградил пьяный Самсон Бурливин.
Он даже не узнал Истомина, просто навалился на него, чуть не сбив с ног. Истомин помог Самсону сесть на пол, тот пробормотал что-то вроде «спасибо» и, отвернувшись к стене улёгся на бок, уснув прямо посреди прохода.
Когда Истомин выпрямился, рядом с Агнессой уже сидел Викент Левиафан. Он что-то шептал ей на ухо, а Агнесса чуть улыбалась.
В гостиной происходило хаотичное движение, которое постепенно переросло в скандирование.
– Стриптиз! Стриптиз! – кричали десятки пьяных голосов.
Кто-то приглушил свет, Истомина оттеснили в дальний угол. На середину комнаты выдвинули большой стол, очевидно, из столовой. Музыка заиграла громче, и на столе вдруг оказалась Моника Джелато, пьяная, как и большинство гостей. Она, громко смеясь, под аплодисменты и улюлюканье стянула с себя почти всю одежду, а в финале танца рухнула со стола.
– Моя очередь! – раздался тонкий визгливый голос.
К столу пробиралась Соня. Она находилась с другой стороны большой комнаты, набитой пьяными подростками, и Истомину, чтобы её остановить, пришлось пробиваться сквозь гудящую и ревущую ораву.
Когда он добрался до стола, Соня уже успела полностью раздеться и спрыгнуть на пол с противоположной стороны, так что все усилия Истомина оказались бесполезными. В ярости он развернулся и начал прокладывать путь к выходу, не обращая внимания на визг и пошлые выкрики толпы, подбадривающей очередную танцовщицу.
Выйдя из гостиной, Истомин увидел, что по лестнице на второй этаж поднимается Викент Левиафан. Ступал он тяжело, потому что нёс на руках Агнессу. Истомин хотел пройти мимо как можно быстрее, но что-то заставило его остановиться и ещё раз посмотреть в сторону удалявшейся наверх пары. Голова Агнессы откинулась назад, несколько раз ударилась о перила лестницы, но девушка абсолютно на это не реагировала.
