Она снова резко отвернулась, зажмурившись.
– Ты хочешь сказать, что ты и есть – Лоренс МакНейл, шотландский монстр?
– Он самый, – буркнул Ларри недовольно. Он не любил, когда его так называли. – А как твое имя, любезная госпожа?
Его голос прозвучал язвительно, но он не понял, уловила ли она сарказм или нет. По крайней мере, интонации ее остались прежними.
– Меня зовут Беатрис Флетт, – ответила женщина. – Я была супругой графа Флетта, хозяина усадьбы. Он умер два года назад. Теперь я живу здесь одна.
– И ты – ведьма.
Она снова повернулась и посмотрела на него смелым, открытым взглядом.
– Как видишь. Так зачем ты пришел сюда, шотландский монстр? Думаешь убить меня? Слышала, ты кровожаден и очень жесток.
– Я пришел, потому что к тебе идут инквизиторы, – ответил Ларри, закутавшись, наконец, в теплый шерстяной плащ. – Лорд МакИвир и его люди хотят арестовать тебя по приказу короля и сжечь на костре. А у меня с ними свои счеты.
Повисла пауза, казалось, хозяйка усадьбы размышляла над его словами. Молчала она довольно долго, Ларри ждал, когда она снова заговорит.
– То есть, используешь меня как приманку? – она грустно вздохнула. – Были времена – женщины моей семьи могли в одиночку справиться с целым войском… А теперь – магия уходит из мира. Я теряю силу. Если бы не ты – келпи убили бы меня еще до прихода инквизиторов. Может, это было бы и к лучшему, они хотя бы сделали это быстро. А те заставят помучиться, уж точно…
– Никто тебя не убьет. Ты останешься и продолжишь защищать эти земли, – перебил Ларри. – И я постараюсь сделать так, чтобы келпи оставили тебя в покое. И чтобы инквизиция навеки забыла сюда дорогу. Убивать тебя мне нет нужды.
Беатрис слабо улыбнулась. Ее улыбка, хоть она и улыбалась одной стороной рта была по-детски трогательной.
– А ты не так плох, как о тебе говорят! И что ты хочешь в благодарность за свою помощь? – спросила она.
– Можешь предложить мне ужин! Я бы не отказался от вкусного пирога, например, – Ларри улыбнулся женщине. Он почувствовал, что проголодался, несмотря на сытный обед в таверне. Так было всегда перед последним перерождением.
Она открыла рот, чтобы ответить, но в эту самую секунду его чуткий слух уловил глухой стук копыт, Ларри знал, что это не копыта келпи – такой звук издают лишь идущие галопом всадники-люди. Услышала его и женщина.
– Кажется, ужин не случится, – мрачно заметила она. – Но если нам удастся выйти из этой переделки живыми – обещаю тебе завтрак. Очень необычный завтрак.
