– Не беспокойтесь, сейчас я вам все покажу.
Изображение на экране затряслось и запрыгало, когда камеру сняли со штатива. Промелькнули отпечатавшиеся в серой пыли следы ботинок скафандра, блестящий бок искореженного топливного бака, и Клюев нырнул в его тень. В свете вспыхнувшего фонаря показался длинный темный провал, образовавшийся на месте разошедшегося сварного шва. Доктор просунул руку с камерой внутрь и покрутил ею по сторонам.
– Ага! Вот! – удовлетворенно отметил он. – Видите?
– Что именно?
– Темные пятна вдоль края. Видите?
– Да. И что это?
– Плесень! Настоящая живая плесень! – голос доктора аж задрожал от возбуждения. – Вы хоть представляете себе, что это означает?
– Кто-то недостаточно тщательно промывал свои баки?
– Проклятье! Ольга Викторовна, ну зачем кривляться-то?! Не прикидывайтесь тупее, чем вы есть на самом деле! Вы же все прекрасно понимаете!
– Просто я хочу услышать ваше объяснение.
– Да очевидно же! – камера еще сильней приблизилась к неровным темным разводам, покрывающим измятый металл. – Мы, люди, сами того не желая, выступили в роли Господа Бога, одарив Жизнью этот мотающийся в космосе голый булыжник. Мы занесли на него Жизнь, понимаете?! Быть может, самую высшую ценность во Вселенной! И она, несмотря на царящие здесь совершенно адские условия, сумела сохраниться и приспособиться!
– То есть… – Сенатор снова запнулась, что случалось с ней крайне нечасто. Она оглянулась на притихший зал и продолжила. – То есть вы хотите сказать, что эта плесень… живая?! Как такое возможно?! Здесь, на Деймосе, в условиях полного вакуума и космического холода?!
– В том-то и дело! – Клюев не смог сдержать облегченного вздоха, его наконец-то услышали. – Мы давно знаем, что некоторые виды грибков и даже тихоходки способны выживать в открытом космосе и восстанавливать жизнедеятельность, вернувшись в нормальные условия. Но здесь все иначе, эти организмы – живые! Они растут и размножаются прямо здесь и сейчас!
– Вы уверены? Звучит слишком фантастично, чтобы поверить вам на слово.
– Мы уже несколько лет изучаем данный феномен…
– Несколько лет?! Но почему я впервые об этом слышу?
– Так потому, что именно вы позаботились о том, чтобы все, чья точка зрения не совпадает с вашей, оказались за бортом научного сообщества! – камера закувыркалась и снова оказалась на улице, показав разгневанное лицо доктора за исцарапанным стеклом шлема. – Все наши публикации по данной тематике дружно отвергались всеми научными изданиями, не желавшими портить с вами отношения! Мы работали чуть ли не подпольно, проводя исследования на личные средства.
