– Исчез, – повторил Петя.
Воцарилось молчание. Два домовёнка и один человек сидели на камне и смотрели на горы, скрытые плотным забором туч.
– Вы же домовые, да?
– Да, только ещё дети.
– Кхм, большие дети, – поправил Кроша.
– И всё это по-настоящему?
– Да.
Петя кивнул. Странно, но Иголке показалось, что теперь, рядом с ними, сидит не взрослый человек, каким он был, но тот самый наказанный мальчик, увидевший домового. Она его увидела так реально, что даже когда проморгалась – ей это не помогло.
– С тех пор я не видел ни одного домового.
– Мы все здесь.
– Зелёный край, – закивал человек, – а почему вы здесь? Вы ушли от… с Земли?
– Нет, не ушли, – грустно отозвался Кроша, – а я даже родился здесь и не видел Землю, но всё равно тоскуем по ней, ведь она наш дом!
– Раз вы не ушли, то… что случилось?
– Эм, мы многого не знаем, Писарь вот знает… Иголка, мы ведь можем рассказать, что знаем, да? Да?
– Да, наверное.
И домовята принялись рассказывать. О том, как они – их род – помогал людям, как убирали чёрный сор, как появились на Земле, и о том, как их прогнала старая ведьма, по просьбе ожесточившегося и озлобившегося старика. Рассказывали они всё, что слышали от Писаря, от Капитана и что им самим рассказывали их родители. Прошло никак не меньше получаса, прежде чем домовята закончили. Человек слушал их очень внимательно, а после не проронил ни слова.
– А это правда? – вдруг с жаром воскликнул Кроша, вспомнив о чём-то, что необычайно его занимало. Петя вздрогнул, вынырнув из своих размышлений.
– Что, правда? – переспросил он.
– То, что у вас города такие большие, что и взглядом окинуть их нельзя, а дома – выше нашей мельницы? – захлёбываясь от нетерпения скорее получить ответ скороговоркой спросил Кроша.
– Сущая правда, да. Я не видел ваших мельниц, но у нас есть дома махонькие, в один два этажа, но есть и такие, что и со счёту можно не раз сбиться, считая этажи.
– У-у-ухх, ты-ы-ы-ы, – в восхищении протянул Кроша, – Такие высокие!
– Но, большие города они…. Они красивы: паутинки улочек тянутся в разные стороны, а ночью освещаются белым светом и кажутся серебряными нитями, протянутыми сквозь чёрную ткань. И так интересно гулять, бродить по ним! Каждый раз видишь что-нибудь новое: дерево раньше не замеченное, или первая весенняя трава, на том месте, где ещё, кажется, вчера лежал снег; или дом – спрятавшейся в собственной тени. Можно тысячу раз пройти мимо него и даже не заметить, но в один из дней он, по каким-то причинам, откроется тебе ветхой красотой, сглаженной осенними лучами солнца.
