«Как много всего в нём! Наверное, он и сам так летал, ведь он же бумажный! Как же это, наверное, здорово: выставить руки и быть подхваченным ветром лететь высоко над горами», – мечтательно думал Туч. Он уже не помнил, как всего несколько часов назад голова его кружилась на краю утёса: отдавшись грёзам, он наблюдал за Капитаном Громом, враз изменившимся и ставшим самым настоящим маленьким ребёнком, таким же, как и сам Туч. Чувство свободного полёта овладевало им.
Капитан описывал прелести своей страны, укрытой горами, далеко от побережья, где обосновались домовые:
– Дождь кристальными каплями привносит жизнь в миллионы разноцветных цветков, а деревья, не страшась быть срубленными, растут в полную силу, доставая верхушками облаков. Зелёный край безмятежных мечтаний. Отсюда я родом.
– Теперь же, чёрный ссор выпустил свои когти и сантиметр за сантиметром укрепился в жилищах людей, скопившись в утаённых местах, где вечный сумрак, куда нет дороги самым хитрым изобретениям людей для уборки мусора. Когда воздух заполнился его спорами, люди потеряли чистоту мысли. Незаметно для всех, минута за минутой очерняя пространство, чёрный сор завладел умами взрослых. Растеряв способности к выдумкам, оставив вокруг себя только «реальный» мир повседневности, чёрствой, как засохшая корочка хлеба – взрослые поддались его дурману первыми. Они начали чаще ругаться друг с другом, ссориться, вредить, забыв обо всём хорошем, что по-прежнему окружало их, но теперь не было видно за черной пеленой. Затем он добрался и до детей. В их миры.
Слова Капитана будто стянули атмосферу, ставшую внутри площади тяжёлой, густой, как гудрон. Даже самые жизнерадостные домовые хмурились так, будто никогда не знали радости улыбки на лице. Они не узнавали своего дома, какой описывал им сейчас Капитан Гром. Не таким они его помнили! Как же быстро он переменился!
– Дети перестали мечтать о великих подвигах, о дальних странствиях, о покорении космических просторов. Перестали обыскивать потаённые углы в домах; перестали верить, что в скрипящей ручки маминой сумки, скрыта страшная тайна. Они перестали выдумывать придумки, играть понарошку, но полностью веря в реальность своих игр.
– Как перестали? Но что же теперь они делают? – с недоумением спросил Писарь. Он был настолько удивлён услышанным, что не удержался и перебил Капитана, хотя раньше никогда не позволял себе такого.
Печальными глазами, за которыми отразились ростки корчившейся боли, вспыхнувшие в отсветах горящего костра, Капитан Гром посмотрел на Писаря.
