– Что скажите, капитан? – лукаво улыбнувшись, спросил осеребрившийся, мудрый домовой.
– Мне нужно продолжать путь, но, пожалуй, отдых действительно необходим. Спасибо за предложение, я с удовольствием приму его, а на рассвете возьмусь за починку своего корабля.
Бумажная страна
Когда капитан, окружённый домовыми, прибыл в город, ужин уже был готов. Все расселись по своим местам, а бумажный человек сел рядом с Писарем – на самое удалённое от костра место, иногда посматривая на его горячее пламя. Ужин, как и всегда, был отменным. Прошёл он в полной тишине, гораздо быстрее обычного. Все торопились услышать историю приведшую к ним нежданно-долгожданного гостя.
Когда последний горошек был съеден самым неторопливым домовым, а это случилось ровно через пять минут, после начала ужина, домовые нетерпеливо заёрзали на своих местах. Писарь, заметив это, призвал дать гостю время на отдых. Однако капитан, почувствовав, что набрался достаточно сил, начал рассказ.
– Наверное, кхем-кхем, – прокашлялся он громовым кашлем, так, что где-то послышались всхлипывания совсем ещё маленьких домовят, решивших, что это загрохотали небеса, – стоит вначале представиться и поблагодарить за мой спасение и ужин, равный которому я не вкушал за многие годы моих странствий, в самых отдалённых землях.
На этих словах домовые одобрительно закивали головами и широко заулыбались, ведь каждому будет приятно услышать признание вкусноты приготовленного блюда.
– Зовут меня Капитан Гром. Прозвали меня так за мой голос и за то, что даже в самую яростную бурю я не боюсь выходить в поход и всегда возвращаюсь на своём судне обратно, какой бы стеной ветра, дожди, снега не вставали передо мной и моим судном. Сейчас я не буду рассказывать вам обо всех приключениях случившихся со мной за долгие годы странствий, иначе это отнимет столько времени, что самые молодые из вас обрастут бородами, как у почтенных старцев. Расскажу только о том случае, что привёл меня в ваш радушный город.
– Я возвращался с Земли…
Тут Капитану Грому не удалось закончить начатое предложение, потому что слова его потонули в волнении домовых, услышавших весть, даже такую крохотную, но о своём доме.
– Тише, тише, – поднял руку Писарь, призывая к молчанию. Не сразу ему удалось успокоить соскучившихся по дому домовых. Он и сам почувствовал щемящую тоску, когда услышал, откуда прибыл Капитан. Ведь теперь это означает, что путь домой действительно есть, он не потерян.
