– Что ж! Посмотрим, что ты за птица. Поварись для начала в чане с дерьмо,. – пробурчал себе под нос инквизитор. – Сегодня тебе удалось взлететь высоко, а завтра я пристрелю и тебя. Дай только мне повод.
Роланд шёл навстречу застывшему гранитным изваянием носителю золотой пайцзы. Под взглядом старшего апостола ноги приора становились ватными, а сердце начинало выколачивать сумасшедшую дробь, грозя сбиться с ритма. Тем не менее, Роланд старался держаться уверенно. Если он хотя бы на секунду покажет страх или слабину, вряд ли ему дадут шанс умереть быстро. Мучения, которыми его подвергнут мясники из отдела дознания, могут растянуться на годы. До тех пор, пока не будет запротоколирован каждый вздох от начала рождения Роланда до конца его бренного существования.
– Я благодарю всемогущего нашего Господа Бога за шанс оказаться полезным гражданам великой империи. К моему великому сожалению, я не успел спасти невинно убиенных, – сказал приор, подойдя к инквизитору и склонив учтиво голову.
Воцарилась тягостная минута ожидания ответа. Роланд услышал, как скрипнули зубы апостола, выдавая его ярость.
– Тебе повезло, приор, – наконец удосужился он сказать. – Невероятно повезло. А что до убиенных? Туда им скатертью дорога! – апостол проявил на лице ядовитую ухмылку. – Их смерть была лишь вопросом времени. Половину сожгли бы на кострах. А так… без мучений и криков боли. Чистые земли страдают от переселения. Так что лучше в минус, чем в плюс.
– Как скажете, Ваше сиятельство. – Проговорил Роланд, не соглашаясь в душе с доводами инквизитора.
– Ты мне зубы не заговаривай, приор! – прикрикнул апостол, нервно теребя зажимы фатпарализатора.
Его нервозность заставляла Роланда мелко трястись. Однако, благодаря просторной рясе и поднявшемуся ветру, дрожь приора была незаметна.
– Окажись ты на моём месте, не показалось бы тебе подозрительным, что именно ты остался в живых? – инквизитор сузил глаза, всматриваясь в подчинённого.
– На всё воля Творца, а я слуга его верный, стоящий на страже спокойствия порядка и справедливости! – выпалил Роланд заученную фразу.
– Вряд ли Творец имеет отношение к тому, что здесь происходит, – произнёс инквизитор загадочно. – До выяснения всех обстоятельств, приказом его преосвященства кардиналом Клорадом, на тебя возложена великая благодать. Ты назначаешься временным исполнителем обязанностей почившего аббата. Если твои слова подтвердятся, жди внеочередного повышения и особого внимания Его преосвященства к своей загадочной личности.
