– И всё же мне не даёт покоя мысль о том, с какой лёгкостью вы предаёте своих же последователей, – напомнил разгорячённому беседой мужчине Роланд.
Взгляд собеседника стал жёстким, как и его следующие слова, от которых Роланду стало немного не по себе.
– Мы ведём войну, а не занимаемся гуманитарной миссией. Как и при любом конфликте, здесь есть свои жертвы. Их не избежать. Хочешь победить в войне – умей жертвовать солдатами. Да и не пристало думать о других тому, кто не привык это делать. Так ведь, приор?
Этот чёртов незнакомец знал слишком много для обычного человека.
– Раз уж мы с вами пришли к соглашению, – Роланд сделал неуклюжую попытку выяснить личность неизвестного, – я должен знать ваше имя.
– Можешь называть меня полковник, – взгляд мужчины подёрнулся дымкой воспоминаний.
Попытка вывести мучителя-соратника на чистую воду провалилась.
– Полковник?! – Роланд уставился на него недоумённым взглядом. – Что… что это такое?
– Дань прошлому. Большего тебе знать не обязательно, – отрезал незнакомец. – Вытаскивайте нас отсюда! – выкрикнул он командным голосом, глядя в потолок.
Выдуманная реальность туго спружинила, срывая сознание приора с насиженного места. С громким треском схлопнулась в черноту и он услышал собственное дыхание, приглушённое замкнутым пространством капсулы виртуального мира. Сквозь дымчатое полупрозрачное защитное стекло, он видел размытые фигуры, застывшие над приборами, лихорадочно мигающие разноцветными огнями. Несмотря на замкнутость пространства, воздух в капсуле был свежий. Было холодно. Скорее всего это было следствием того, что приор был полностью обнажён. Переборка медленно отъехала в сторону и он встретился взглядом с опостылевшим до боли в печёнке полковником.
– Добро пожаловать в реальность! – поприветствовал он, протягивая руку, чтобы помочь приору выбраться из капсулы.
Позади него стояли двое крепких мужчин, облачённых в рясы служителей справедливости, с архаичными штурмовыми винтовками наперевес, готовые без сожаления выпустить очередь в новообращённого последователя старого Бога. Полковник проследил за взглядом Роланда.
– Расслабься, сынок, – усмехнулся он. – Это всего лишь небольшая предосторожность. Скоро мы тебя отпустим на все четыре стороны.
Роланд самостоятельно выбрался из капсулы, проигнорировав дружески протянутую руку, и направился к груде одежды, сложенной у противоположной стены рефрижератора.
– И как мне теперь оправдываться перед чёртовым апостолом? – спросил он у полковника.
