Реций мелко затряс головой, боясь отвести вгляд от ледяных глаз кардинала.
– Но это ещё не всё, – холодно проговорил он, упиваясь страхом уважаемого священнослужителя. – Кроме слухов о вашем мягкосердечии, до меня дошли вести о том, что в четвёртом округе Поруса используются фильтры для очистки воздуха во время принудительной кремации ослушников.
Присутствующие кардиналы ахнули от столь неприемлемого акта самоуправства.
– Как вы мне объясните тот факт, – продолжил кардинал, – что количество приобретённых индульгенций в означенном округе не соответствует количеству об их использовании, указанному в отчёте? А отделы кое-как справляются с планом поимки ослушников, зачастую не дотягивая до необходимого минимума. В то время, как остальные округа того же Поруса не страдают от недостачи материала для кремаций и четвертования. Неужели вы хотите мне сказать, что люди вдруг стали святыми? – он усмехнулся.
Напуганный обвинениями Реций беззвучно шевелил губами, не в силах придумать оправданий.
– Это вынуждает меня принять определённые меры, – он подозвал апостола с инквизиторской бляхой на груди. – Возьми десять отрядов корпуса и отправляйся в Порус. Следом за вами я отправлю распоряжение в аббатство. Все стражи справедливости, от семинаристов до диаконов, отныне подчиняются тебе. Вычистите округ от скверны малодушия. Каждый второй гражданин должен быть схвачен и, в назидание оставшимся, казнён на площади в течение двух дней. Приору Роланду я предоставляю особые полномочия, приравнивая его к рангу апостола. Думаю, его помощь будет неоценимой, поскольку у него есть особый талант с блеском разгребать дерьмо, в котором оказался. По моим сведениям, в четвёртом округе активировались язычники. Найти, допросить с особым пристрастием и сжечь на медленном огне.
– Во имя святой веры! – бодро выкрикнул инквизитор, вытянувшись в струнку и выкинув правую руку перед собой.
Он спешно покинул блистающий зал. Кардинал уселся на место. Реций облегчённо выдохнул. Кажется, сегодня кардинал находился в приподнятом настроении.
– Сегодня, уважаемый Реций, я покажу вам то, что другие никогда не видели, – сказал Клорад, не глядя на опального кардинала. – Думаю, вам понравится.
Успокоившийся было Реций вновь покрылся крупными каплями пота, хотя в блистательном зале было скорее прохладно, чем тепло. Его снова забил озноб и до конца собора он просидел, боясь лишний раз вздохнуть или притронуться к изысканным яствам. Остальные кардиналы старались не смотреть в его сторону, чтобы не навлечь на себя гнев Его преосвященства непристойным вниманием к провинившемуся священнослужелю.
