– Кушай, кушай, Лёшенька, а то худенький такой! – приговаривала старая.
Парень проглотил остатки пирожка и спросил:
– А вы случаем не хотите откормить меня и съесть?
– Хе, нужен ты мне! Я вообще мясо не ем.
– Не обижайся, бабусь, – заговорил Змей, – сами же запугали их. Вот темнота и считает, что мы только и мечтаем, как бы их съесть.
– Бабуль, ты дома? – раздался женский голос. – Я к тебе за советом.
– А вот и внучка моя, – Яга пошла её встречать.
– Алёнка! – крикнули все трое.
– Так вы уже знакомы? Это хорошо, – Яга обняла внучку, – проходи, садись за стол.
– Внучка? – спросил Лёша.
– Да, я её внучка.
– А что ж тут такого? – спросила Яга.
– Она же царская дочь! – богатырь даже встал.
Яга закрыла внучке уши:
– Даниил был мне сыном, пока на этой спящей коровушке не женился. Это ж надо было за тридевятью землями такую найти!
Яга убрала руки от ушей Алёны.
– Зато внучка у меня красавица. Вся в меня!
– Я пойду с вами, – заявила девушка.
– Конечно, пойдёшь, а то балбесы не справятся. Ой, а что это у вас над головами за чертовщина-то такая?
– Это тучки, бабушка.
– А у меня облачко, – сказала правая голова.
– И давно они?
Все дружно кивнули головами.
– А-ну, поганцы, пошли прочь!!!
Тучи выгнулись и зашипели.
– Кыш, кому сказала!
Тучи вместе с облаком полетели на небо.
– Так-то лучше. Держи, внучарка, мяч, он вас приведёт на место.
Она протянула девушке мяч бело-бежевого цвета, тяжёлый, помещающийся в ладони.
– Мяч? – спросил Алёша.
– Что такое этот мяч? – Аристарх пригрозил круглому мечом.
– Ох, серость неотёсанная, – вздохнула Яга. – Положи его перед собой и куда он покатится, туда и вы идите. И запомни, дитя, только женская рука должна его касаться.
– Спасибо, – сказали все и пошли за мячом.
Шли они по лесу, пробираясь через чащи и болота. И дошли до полянки с камнем посередине и тремя дорогами. Девушка взяла мяч в руки по просьбе Лёши.
– Надо прочитать, что здесь написано.
– Так, – начала девушка. – Налево пойдёшь – героем станешь, но головы не снесёшь. Прямо пойдёшь – еле ноги унесёшь. Направо пойдёшь – повеселишься и умрёшь.
Лёша нервно засмеялся.
– Ну и куда круглый нас поведёт?
Девушка опустила мяч на землю, но Аристарх схватил его:
– Нет уж, свою судьбу я сам решу!
– Что ты наделал? Его же нельзя трогать нам! – крикнул Змей.
– Кретин он, – заявила левая голова.
Мяч открыл глаза и запрыгнул на камень.
– Здорово, – проговорил он голосом охрипшего человека.
– Ой, Колобок! – радостно сказала правая голова.
