Девушка убрала косу с плеча на спину:
– Один пойдёшь? Так это не героизм, а глупость.
– А, Алёна, по-твоему, как надо сделать? – поинтересовался царь.
– Я? Ну, не знаю, попросила бы помощи у Змея Горыныча.
Все сплюнули через левое плечо и покрутились на месте.
– У Змея?
– Да, он сильный, к тому же лес знает, как свои … три пальца.
– Только вот не поможет нам Змей, после того, как мы его из деревни выгнали, – сказал богатырь.
– Сам виноват, он весь урожай испортил, да несколько изб развалил! – заговорили в толпе.
– Да не виноват он, простуда у бедолаги была, – донёсся голос откуда-то сзади.
Толпа расступилась и взору царя открылся парнишка среднего телосложения с каштановыми волосами и чуть прищуренными зелёными глазами.
– Ой, Лёшка, ты что ли! – царь развёл руками. – Дык, ты же со Змием друзья-то. Поговори с ним. Объясни ситуацию, мол так и так, помощь нужна, выручай, братец!
– Э, нет, не согласится Горыныч, я его знаю. Уж сильно вы его обидели, – парень подошёл ближе.
– Так что же делать? – спросила Алёнка.
Он сорвал цветочек и отдал девушке:
– Вот если бы вы пообещали ему взамен чего-нибудь…
– Сможет воротить звезду, пущай в деревню возвращается, – кричали в толпе.
– Что скажешь, царь? – спросил Алёша.
– Пущай ворочается.
И все дружным скопом отправились в пещеру к Горынычу.
– Эй, рептилия, ты как тут? – спросил Алёша.
– Отлично, сам как?
Змей высунулся из пещеры и тут же сел от неожиданности.
– Ой, а они что здесь делают?
– Короче, кто-то скомуниздил звезду, а дальше тебе белобрысый расскажет.
И Аристарх вышел вперёд, и стал он рассказывать о подвигах своих, о том, какой бальзам лучше подходит его волосам, о том, как в детстве у него было «бо-бо», а ещё «вава», но он не плакал, и в конце концов: «Поможешь вернуть звезду, разрешим в деревню вернуться!»
Змей, который уже практически заснул, встрепенулся, средняя голова сказала:
– Даже не знаю, сложный выбор. С одной стороны, я обиделся и не хочу помогать, но с другой стороны надо уметь прощать…
Он посмотрел сперва на левую голову, затем на правую.
У левой головы уши торчали вверх, напоминая рожки, она злобно улыбнулась и с ехидным блеском в глазах, заговорила:
– Зря притопали, не станем мы вам помогать, валите домой.
Она посмотрела на тучи над головами людей и добавила:
– И пусть вас гроза тёмная расколет!
Правая же голова смахнула слезинку с глаз:
– Бедные люди! Какое несчастье-то! Надо им помочь! Надо им обязательно помочь!
– Хватит нюни распускать, соберись, тряпка, – крикнула левая голова.
