Посреди степи, что раньше казалась бескрайней, медведи и волки сошлись в кровопролитной битве. Весь долгий день они сражались друг с другом, но никто так и не одержал победы. Тогда койоты вновь пришли к своим племенам и убедили их драться ночью. Опять могучие звери пошли в бой, оглашая ревом звездную ночь. Битва под Луной продолжалась до самого рассвета. Однако когда взошло солнце, оказалось, что великие армии перебиты.
Перешагивая через тела павших, обнюхивая трупы собратьев, встретились два койота. И никого не осталось больше в степи. В тот день койоты разделили кучу костей, пополнив её костьми погибших. Они наелись досыта. Насытились так, как никогда до этого. А затем они вновь разошлись, ведь больше поживиться было нечем.
Один вновь ушёл на запад, второй – на восток, искать новый народ, который можно было бы возглавить…"
Глаза старика хитро, с пронзительным прищуром смотрели на Сержанта, сверкая бликами от костра.
– А вот теперь, воин, задавай вопросы. Знаю, у тебя их достаточно…
Когда Сержант откинул полог юрты и вышел на улицу, уже начало постепенно темнеть. Облака налились сизым свинцом, навалившись на степь своей безысходной тяжестью. Двое рядовых, изрядно измотанные постоянной бдительностью, как вкопанные стояли у входа, готовые дать отпор любому противнику.
– Здесь все, – бросил Сержант, – возвращаемся. Пора ехать.
Никто не провожал бойцов на обратном пути. Лишь цепкие взгляды местных вновь на миг останавливались на их военной форме и скользили дальше. Чужаки уходили, не причинив вреда. Теперь они мало кого занимали, селение вновь принялось за работу, ведь до ночи оставалось не так много времени.
– Они ушли сразу на пункт сбора, – сказал Сержант мехводу. – Бери левее и иди согласно карте.
Бронетранспортер взревел многосильным двигателем и тяжело тронулся, проминая грунт массивными колесами. Словно стальной медведь, проснувшийся ото спячки, он набирал скорость, оставляя позади стоянку кочевников.
Когда место недавней остановки исчезло из виду, Сержант дал команду остановиться.
– Значит так, бойцы, – обратился он к своему отделению, – направление движения знаете. Когда выйдете на точку, перейдете под командование командира взвода. А на меня… Доносите на меня по всем правилам, ребята. Ну все это к чертям.
С этими словами Сержант спрыгнул с брони, поправил автомат на плече и зашагал в сторону от места, куда ему было приказано направляться. Прочь от своего отделения. В самое сердце степи.
