За несколько недель до родов у Карен вдруг начались сильные боли. Меня не было рядом, я был на заседании Совета. Она хотела спуститься по лестнице в гостиную, но в итоге поскользнулась и скатилась вниз. Имани позвонила врачу, потом мне. Карен увезли в госпиталь. Ребенка спасти не удалось. Она так страдала, – Генри кусал губу, смотря перед собой, будто возвращаясь в тот самый день. – Я боялся, что Карен не справится, наложит на себя руки. Единственное, что ее успокаивало – разговоры с этой посудомойкой. И когда той подошел срок рожать, моя жена не выставила ее за дверь, не лишила работы, да еще и настояла на том, чтобы я отвез ее в больницу Хоуп Хиллс.
Генри перевел взгляд на Селену, которая уже еле стояла на ногах, содрогаясь от каждого слова, а мужчина продолжал:
– Роды были тяжелыми. Имани потеряла много крови и умерла. Карен решила, что мы заберем девочку и даже слушать меня не хотела, ведь своих детей иметь она больше не могла. Я кричал, что мы справимся, будем жить счастливо и без ребенка, но Карен плакала, стояла на коленях и умоляла меня изменить решение. И я сдался. Я дал клятву, что девочка никогда не узнает правду. Но… – в голосе Генри прозвучали пронзительно холодные интонации, – ты предала меня! Связалась с этим своим племенем! Черт с тобой! Скажу Карен, что это был твой выбор, твое решение! Зато будет думать, что ты жива. Но я не прощу… Поэтому прикончу прямо здесь вместе с дружком-шантажистом!
– Мистер Корт! – вскрикнул Стефан.
– Неожиданный поворот, – пробормотал Эрик. – Все еще думаешь, что в Совете собрались гуманисты?
Селена обмякла в руках Эрика. Слезы текли по щекам, но она не замечала этих потоков соленой воды.
Прошло несколько бесконечных секунд прежде, чем она произнесла:
– Выслушай меня… я расскажу тебе правду.
– Правда одна – Хоуп Хиллс принадлежит только нам, тем, кто имеет власть и статус. Только мы можем жить на территории Оазиса. А вот шваль в виде вас или выполняет наши приказы, или уходит прочь, на верную гибель, в пустоту и неизвестность.
– Ну что, ты не стала проходным билетом. Зато правду услышала, – прошептал над ухом Эрик, и девушке послышалась насмешка в его голосе.
Она погрузилась в состояние транса, ничего не чувствуя. Картинка перед ней стала статичной, без звуков, движений и даже цвета, как стоп-кадр из старого фильма. Когда она вернулась в реальность, Генри поднял руку вверх, давай знак солдатам. Те возвели ружья и прицелились. Девушка посмотрела на Стефана, его лицо исказили страх и недоумение, но он не двигался с места. Вдруг теплая ладонь закрыла ее веки, и спокойный голос произнес:
