Так что примерную скорость движений орка могу рассчитать. И заранее подготовиться.
— Начинайте! — громко произнес чей-то голос. — И будьте достойными своих предков! Они смотрят на вас!
Одновременно с этим круг, нацарапанный на земле мотыгой, полыхнул ярким светом. Как рампа. Потом лучи взметнулись вверх и сошлись над нашими головами, словно призрачным шатром укрыли. Совершенно прозрачным, как мыльный пузырь. Но источающим такой хлад, что было ясно — к этой пелене лучше не прикасаться.
Неожиданно. Но и ничего особенного. Многие народы в таких поединках вводят дополнительное ограничение. Например, связывают бойцам левые руки.
В любом случае, дважды заступивший черту считается побежденным. Со всеми последствиями. Так что, это даже к лучшему. Не придется оглядываться, чтобы держать расстояние. Я сейчас в двух шагах от пелены, а чувствую ее так, словно за спиной огромная глыба льда. А еще этот полог отрезал все звуки. Теперь в мире нет больше никого — только я и орк. И остаться в живых может только один.
Гулгадар прыгнул вперед и завертел ятаганами с такой быстротой, что на меня даже ветерком повеяло. Впечатляюще… но бессмысленно. Конечно, если только дурной силы не меряно и девать некуда.
Хотя, о чем это я. Орк просто не приучен сражаться по-другому. Если сходился в поединке с сородичами, то они так и перли друг на дружку, как козлики на узком мосту. Сила на силу, выносливость на выносливость. Сходились и обменивались ударами, даже особенно не пытаясь парировать.
Так же орк и воевал. Когда спешивался и шел крушить разорванный гиенами линейный строй. Что ему, в полном снаряжении, какие-то человечьи сабли? Молотил, как крестьянин на току. Руки в полтора раза длиннее, плюс ятаганы… иное копье короче получится. А как сражаются рейнджеры, похоже, орк не видел. Или считал себя настолько круче.
Добро… Такой вариант меня устраивает. Обожаю самоуверенных противников…
Прыгаю навстречу. Только не как в индийском кино, — взлетая вверх и обрушивая богатырский удар на голову врага, — а «рыбкой» в ноги. Приземляюсь на левый бок, чуток скольжу по инерции и, когда оказываюсь между ступнями противника, наношу рубящий удар.
Да… подмывало ткнуть прямо в прикрывающую «хозяйство» повязку, но в последний момент, чисто интуитивно, перенес удар на внутреннюю сторону бедра. Во-первых, — если зацепить артерию, такая рана может оказаться намного опаснее, чем разрубленный пах. Во-вторых, — еще отец учил: «Если не собираешься прямо сейчас убить мужчину, не бей его ниже пояса. Такое оскорбление никогда не забывают». А я, вопреки всему, почему-то был уверен, что сегодня с Гулгадаром мы еще не простимся.
