— На место! — тут же рявкнула орка.
— Не ори, женщина! — Гулгадар заметил, как я поморщился. — И без твоих воплей голова трещит.
Кайнара дернула плечом, фыркнула и вернулась в шатер. Мол, если я вам не нужна, так у меня и без этого полно дел. С характером девица. Такая, если силу почует, мигом на шею залезет и погонять станет. Надо все же решать вопрос с домоправительницей как-то иначе.
Я умылся, вытер лицо подолом рубахи, за неимением полотенца и подошел к пленникам.
В сравнении с вчерашним, выглядели они гораздо лучше. Вымылись, отдохнули… Возможно, впервые за все время пребывания в плену, поели досыта. При свете дня и трезвыми глазами, я увидел что той женщине, которую вчера принял за старуху, от силы лет тридцать… Старили ее очень светлые волосы, приобретшие от грязи серовато-пепельный цвет, который я посчитал сединой, изможденность и тусклый взгляд. Похоже, от всего пережитого, она смирилась со своей участью, покорилась и теперь реагировала только на прямые приказы.
Зато остальные пятеро, что помоложе, лет двадцати — двадцати пяти, еще не потеряли надежду. Нет-нет и то одна, то другая бросали на меня украдкой любопытные взгляды. И даже пытались прихорошиться. Насколько это было возможно в их лохмотьях. Несмотря на худобу и общую запущенность, их тела еще не утратили привлекательности, и они инстинктивно пытались использовать это обстоятельство, в надежде изменить к лучшему свою судьбу. Кем бы там они меня не считали, но я хотя бы одной с ними расы, человек. А это, в любом случае, лучше, чем оставаться рабыней орков.
А вот подростки неожиданно порадовали. Это были настоящие волчата… Демонстративно послушные, виляющие хвостами и преданно заглядывающие в лицо новому хозяину, но на донышках их глаз явно читалась готовность драться за свою жизнь с кем угодно.
— А почему в таком большом стойбище так мало рабов? — спросил я Гулгадара, чтобы не молчать. — Насколько я помню, у Черноногих только в этой долине пятьдесят шатров. А это значит, не меньше полутора сотни воинов. Не все готовы со своими наложницами распрощаться? Лучших припрятали?
— Никто не посмеет… — прорычал мой побратим. — Сама Карритса объявила нас воплощением духа Оркгрима Мудрого. Так что прислать рабыню в подарок — не повинность, а честь. Просто, война когда закончилась? — развел он руками. — А взрослые рабы долго не живут. Эти девки еще целы, потому что в плен попали, когда были вот такие… — орк опустил ладонь на уровне бедра. — А эти… — кивнул на подростков. — Этих уже теперь… Кого купили, кого выменяли… Хлопцы подвернулись под руку, когда стадо угоняли… Да чего это я про их жизнь рассказывать должен? Рабы твои… Интересно — сам расспрашивай. А я проголодался. Ты идешь?
