– Ну, хорошо! – сдалась Софья, – Попробую!
Она открыла шкаф, достала платье и разложила его на кровати.
– Ах! Сколько кружев разных! – воскликнула Софья, открыв коробку, – Какое лучше? – спросила Софья у Акимовны.
– По мне так все они хороши! – ответила няня.
– По-моему это лучшее! – наконец выбрала Софья.
Она исколола себе несколько пальцев, потратила уйму сил и времени, даже забыла про завтрак, но результатом своей работы осталась довольна.
– Ну как? – спросила она у Акимовны.
– А ну примерь! – сказала та.
– Ой, как тебе хорошо! Ну, самая настоящая барыня! – всплеснула руками няня.
Софья, довольная собой, поворачивалась перед зеркалом, пока не услышала, как зазвенел колокольчик у входной двери на первом этаже.
– Что это? Уже папенька вернулся? – удивилась она.
– Так уже время! Пора бы ему, – ответила Акимовна, взглянув на настенные часы.
– Ой! Так я же совсем не причёсана! – воскликнула Софья Павловна и присела на пуфик перед зеркалом.
– Акимовна, принеси мои туфли! – сказала она, – Ну, те голубые, сафьяновые!
***
Гость явился ровно в назначенное время, минута в минуту.
Павел Петрович спустился в гостиную, чтобы встретить Жана Баже.
– Экий точный! – возмутилась Софья, снимая папильотки с волос, – Акимовна, помоги-ка мне!
Когда Софья Павловна посчитала, что она достаточно напудрена, а волосы её элегантно уложены в тугой пучок со спускающимися книзу локонами, обрамляющими с обоих сторон её чудесное, чуть удивлённое, светлое детское личико, то придирчиво осмотрев ещё раз весь наряд в большом зеркале, она готова была спуститься вниз к двум ожидающим её господам.
***
А пока Софьюшка одевалась и прихорашивалась, внизу состоялся такой разговор:
– Добрый день, сударь! – вежливо приветствовал гостя Павел Петрович, он пригласил Жана в свой кабинет, плотно закрыл двери и внимательно оглядел его с ног до головы.
Жан Баже не был похож ни на молодого офицера, ни на современного франта. И хотя одет он был в весьма простой и строгий костюм, вид его на Павла Петровича произвёл благоприятное впечатление.
– Вы, должно быть, юрист? – поинтересовался отец.
– Нет! Никоим образом, – ответил гость.
– Ну, – Павел Петрович задумался, – В таком случае, архитектор? – сделал он вторую попытку.
– Я – путешественник, – Жан Баже решил сразу всё объяснить этому человеку.
– Я – отец, – заявил Павел Петрович, – Со мной вы можете говорить прямо. Моя дочь Софья, однако, обладает богатой фантазией, и она ещё наивное дитя! Но я человек с опытом! И меня вам провести не удастся! – немного резко добавил он.
