Легионы во главе с Помпеем подошли к стенам Арташата. Римляне были настроены решительно. Они мечтали разрушить армянский город, который во всём напоминал ненавистный им Карфаген и Ганнибала. Они притащили с собой много осадной техники и со знанием дела приступили к фортификационным работам. Царь Тигран, поняв, что над его восточной столицей нависла серьёзная опасность, принял отчаянное, но единственно верное решение. Ранним утром он один, безоружный, вышел из крепости. Преодолевая старческую немощь, он, тем не менее, смог добраться до римского лагеря. Помпей вышел ему навстречу.
«Я пришёл к тебе, как равный к равному, с просьбой о мире », – начал царь Тигран.
«В этом городе, построенном по замыслу прошлого врага Рима Ганнибала, нашёл пристанище враг нынешний, твой тесть Митридат, – ответил холодно Помпей – гений зла витает над Арташатом, и посему я намерен разрушить его до основания».
«Правда твоя. Было время, когда Митридат жил тут, однако я понял, что он – источник всех бед Армении и прогнал отсюда. Более того, я назначил награду тому, кто принесёт голову этого человека».
Помпей колебался с ответом. Видя его нерешительность, Тигран поменял тактику.
«Конечно, ты волен поступать как завоеватель, – продолжал он, – Но тогда легионам придётся долго осаждать хорошо укреплённый город, защитники которого достаточно вооружены, а склады ломятся от провианта. В таком случае никто не сможет поручиться, что эта авантюра кончится успехом для Рима. Ведь за моей спиной столица земли армянской, которую её сыны будут защищать до последней капли крови. Так не лучше ли остаться добрыми соседями, чем в бесплодной схватке погубить друг друга».
Царь говорил на латыни, чтобы собеседники смогли внять разуму умудрённого жизнью старца и трезво оценили создавшуюся ситуацию. Он пришёл на равных и предлагает мир. В противном случае, им предстоит тяжёлая осада с непредсказуемым исходом.
Вдобавок царь сделал то, что сразу обезоружило римлян – он снял с головы свою великолепную диадему с гербом царей Армении и протянул Помпею со словами:
«Если тебе не достаточно моих доводов, я готов пожертвовать своим гонором».
Лишившись короны, седые волосы царя в беспорядке растрепались под силой ветра.
Увидев перед собой символ царской власти, Помпей сразу же оттаял. Он взял диадему и осторожно водрузил обратно на голову Тиграна.
«Законы Рима гласят: равный над равным не имеет власти. Носи сей венец вечно, великий царь! Отныне ты – мудрый властелин Армении – будешь другом и союзником Рима».
